厚礼登门致谢。”
说完两人转身，朝着河西县方向走去。
陆川带队返回河西千户所。
千户所内，昨夜出动搜查的人马大半归营，可寻得蛮人踪迹的寥寥无几。
高台之上，王百户坐在长凳上，俯视场中陆续归来的众人。
就在这时，陆川带人走到校场近前，队员紧跟其身后，手中布裹物件不断往下淌血。
此刻校场上的士卒纷纷后退几步。
有人低声说道：
“那是什么东西，一直在滴血？”
又有人小声议论：
“难不成陆小旗带人偷懒打猎去了？就算想偷闲，也不该在百户大人面前这般暴露。”
陆川神色平静，走到王猛近前，说道：
“大人，幸不辱命。昨夜截获蛮人残兵五人，尽数斩杀。”
王猛猛地起身，朗声大笑。
“好小子！把斩获凭证呈上来，让大伙瞧瞧你们的本事，再看看旁人，搜了一夜连半分蛮人踪迹都寻不到！”
陆川颔首，抬手示意。
身后队员依次上前，摊开裹布，五颗血淋淋的头颅展露在所有人眼前。
校场众人哗然。
“真的是蛮人头颅，足足五颗！”
“陆小旗只带十名新兵，竟斩杀五名蛮人，这般能耐？”
众人一眼便能辨出头颅属于蛮人，蛮人相貌特征鲜明，无人心生怀疑。
王猛放声大笑，上前抬脚，几下将五颗头颅踢落高台。
“好！昨夜出兵总算没有白费。剩余逃窜的蛮人至多三五人，造不成什么大祸。
陆川，你做得很好，我定会去千户大人跟前为你请赏。”
王猛扬声下令：
“其余所有人，绕城校场跑十圈再歇息！
陆川与你麾下小队，即刻先行回营休整。等奖赏定下来发放时，我再差人传讯你们。”
“是，大人。”
陆川拱手应下，心底暗自一喜。
众人纷纷投去羡慕目光。
站在前排的夏东咬紧牙关，低声自语：
“次次都是陆川出风头，难道我当真比不上他？”
夏东只能暗自宽慰，自己只是厚积薄发，再过些时日，定然能赶超陆川。
不远处的秦铁静静看着，一言不发。
昔日同住一间营房的陆川，踏入武道后如同蛟龙腾空，势头再难阻挡。
他心底泛起悔意，当初若是答应加入陆川小队，也不会如今才刚生出一缕血气，距离突破炼皮境界依旧遥遥无期。
陆川一夜未眠，头脑早已昏沉。
他同队员简单招呼一声，先走到军营水源处，痛快冲洗一番。
再回营房，扯过被褥，倒头沉沉睡去。
王猛遣散众人后，转身走向千户营帐。
不多时，他停在千户营帐门外，帐内传出交谈之声。
帐内一道声音响起：
“沈督军，下月便是选锋比武。
据可靠消息，其余三处千户所都有武道天才涌现，依你看，咱们河西千户所拿下魁首的把握能有几分？”
这是千户魏承的声音，王猛脚步一顿，没有贸然掀帘闯入。
帐内另一道温润男声响起，是沈修竹：
“千户大人，此事不好断言，咱们所里这一届也出了几个不错的苗子。”
魏承闻声来了兴致，轻哦一声：
“我对此事了解不多，说来听听。”
“譬如刘副千户的子侄夏东，距离炼皮大成只差一步。
还有一人我格外留意，名叫陆川，先前从未接
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