花，缓缓说道：“按辈分，老夫确实是恪儿的舅舅。只是如今朝堂局势微妙，对他，老夫必须多有猜忌。”
他顿了顿，语气中透出令人不寒而栗的深沉：
“这孩子，是老夫亲自下的一盘大棋。明面上，老夫必须护着他；暗地里，却必须死死针对他。只有把他逼到绝境，那帮藏在暗处的老家伙，才会忍不住跳出来保他。”
“所以他必须活着，但也必须活得极度艰难！只有这样，才能把后面那些隋朝遗老，全部引出来。”
管家听得后背发凉，心中暗自感叹。阿郎这算盘打得，简直是将天下人、甚至将自己的亲外甥都当成了棋子！
他垂首问道：“阿郎深谋远虑，那朔西郡王那边……”
“你且说说，他那边可有什么消息？”太尉眉头微皱。
管家连忙答道：“阿郎明鉴，听闻这几日，属下派人送了几次帖子请他赴宴，都被他以身体不适为由拒绝了。”
太尉闻言，眼中闪过一丝赞许，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“这倒是个聪明的孩子。”
他转过身，目光如炬地盯着管家，缓缓剖析道：“他如今闭门不出，表面上是躲避你我的虎视眈眈，实际上，是在向老夫示弱。他能忍得住，才能走得远，这才对。”
太尉走到炭盆旁，用火钳拨弄了一下炭火，语气陡然变得森寒：
“他越是装可怜、装退缩，那些藏在暗中的老家伙就越容易放松警惕，才会露出马脚。”
“所以，我们得加把劲。”太尉的声音不大，却字字透着杀机，“必须把他逼得更紧，逼到他快要撑不下去的时候，那些老家伙才会忍不住跳出来保他。把他们一个一个地给我憋出来！”
管家深深叩首，声音发颤：“属下明白！”
太尉微微颔首，正欲再吩咐几句，管家却突然面露难色，扑通一声再次跪倒在地，脑门上的冷汗涔涔而下：“阿郎恕罪！其实……其实朔西郡王那边，出了天大的事！”
“哦？”太尉眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑，“出了何事？”
管家一脸沉痛，颤声道：“因为不良人的探子出了事，迟迟没有将朔西郡王那边的情况传回来！今日早晨，不良人一共派了六批探子，全方位跟随朔西郡王的车队前行，以确保全盘掌控那边的信息。但是，这六批探子都被不知名的高手杀了！”
太尉震怒：“是谁干的？这是在挑衅朝廷吗？”
管家脸色逐渐变得凝重：“这些探子的尸体已经运回，属下检查过伤口，都是一剑毙命，都是死在一个剑道高手手中。那高手所用的剑法，属下从未见过。”
“哦？”太尉眼皮一抬，眼中闪过一丝深邃的冷光，“难道又是一个隐藏的、隐世的隋朝遗老派别出世了？”
管家不置可否，很谨慎地回答：“属下没有见到其人和其剑，不敢轻易下决定。现在，不良人已经派出三大指挥使带队，重新监控朔西郡王的车队。如果杀我不良人探子之人出现，正好报仇！”
太尉眉头一皱，话锋陡然一转：“恪儿呢？他昨夜在夕月坛杀了祆教的人，按照祆教圣女那睚眦必报的性格，绝不会善罢甘休，已经开始报复了吗？”
管家擦了擦脑门上的冷汗，整理了一下思绪，这才爆出猛料：“阿郎，祆教那边暂时按兵不动，属下已经在催了。但是……我们在昭武旧地养的那些胡匪，被朔西郡王带人给灭了！”
“什么？！”
太尉猛地站起身，眼中闪过一丝极度的错愕与震惊。
他死死盯着管家，胸口剧烈起伏了一下。但紧接着，那震惊便化作了一抹难以察觉的、如释重负的长舒气。
他重新跌坐回太师椅上，紧绷的双肩肉眼可见地放松了下来，端
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