千秋。他远在朔西，不能亲至膝前尽孝，是为不孝。”
“然此乃王爷离京后，首次为娘娘贺寿。特斩黑蛟，取其角以为贺礼，聊表寸心。”
“王爷嘱属下代祝娘娘：福寿康宁，岁岁平安。王爷言，唯有娘娘在这长安城中无灾无病，他这颗悬着的心方能放下，这寿席，他才算真正安心。”
杨妃盛装而出，亲自端起木盘。她眼眶微红，柔声道：“起来吧。你这孩子不远千里，辛苦了。他的孝心，我收到了，回去务必替我转达。”
此言如慈母温语，孔损心头一暖。王爷之母，果如王爷一般，言辞间自有暖意。
然环顾四周，殿内陈设虽华贵，宫人伺候虽妥帖，却有一股令人窒息的压抑弥漫其间。孔损心中暗叹：陛下虽受制于朝堂，护不住远在朔西的王爷，然娘娘毕竟是陛下生母，拼尽皇权，亦能保娘娘一世荣华。
只是，这保护的代价，乃是彻底的隔绝。自娘娘迁入仙居殿幽禁以来，便断了与外界一切音讯，犹如金丝笼中凤凰，锦衣玉食不缺，却再无天日可见。他如今无能为力，唯有归去禀明主公：娘娘被陛下护在仙居殿，虽衣食无忧，却已形同软禁。
杨妃将蛟角端回屋内，正欲转身问起三哥近况，忽闻殿外传来李治的声音，由远及近：
“皇婶，三哥这是偏心啊。他斩了传说神龙，最尊贵的龙头虽送与朕，可为皇婶祝寿，却有祝词；朕这里，却连半个字也无。他待朕，竟与太尉、左相一般……看来，他还是怨朕未能护他周全。然朕，亦是无奈啊。”
众人连忙行礼。
“平身。”李治行至殿前，与杨妃并肩而立，眼中满是无奈与感慨，“小信使，你说说，你家王爷斩了神龙，为何为皇婶祝寿有祝词，为朕却连个祝词也无，反倒让朕与朝臣同等待遇？这该如何解？”
孔损不卑不亢，答道：“回禀陛下，王爷言，陛下与太尉、左相，皆是朝中至高无上的存在，岂能如杨妃娘娘一般，以家常祝词相待？”
李治一愣，下意识反问：“朕……很高贵么？”
孔损正色补充：“其次，陛下您也未逢寿辰。”
李治：“……”
他竟被这句话噎住，愣在原地，半晌未回过神来，一时被这信使说得无言以对。
杨妃在一旁掩唇轻笑，眼底却满是慈爱与欣慰。
良久，李治方苦笑摇头，叹道：“好……好一个‘未逢寿辰’！这三哥，倒是把朕拿捏得死死的。”
他收起无奈，正色道：“既三哥如此有孝心，朕也借此机会孝顺一回。回去告诉三哥，朕会为他的母妃举办一场盛大的生辰宴席，也算为他的朔西之战，添一个最大的彩头。”
“是！”
“还有，朝廷已决意出兵朔西。令朔西郡王在朔西抵抗待援，不得后退甘州。务必在朔西牢牢牵制大食人，待朔西大将军李慕白大军整合完毕，合围全歼大食主力！中枢亦会给予足够支持。”李治画下大饼。
“是！”
“退下吧。”
孔损拜别李治与杨妃，转身欲退。
杨妃脸色一冷，目光直视李治：“陛下，你让三哥在朔西固守待援，莫不是想让他死在朔西？”
李治摇头，笑意意味深长，又透着几分深深的无奈：“皇婶，此乃太尉、左相与尚书们商议之果，非朕所能左右。朕做到此，能争得这般结果，已是尽力。只盼三哥，能够守得住。”
他顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的锋芒：“再者，三哥若是不死，打赢了这一仗，这天下才会有趣。朕这个皇帝，方有翻盘之机。”
杨妃闻言，反问一句：“陛下何故如此？难道你们，便是这般待我们孤儿寡母的吗？”
李治
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