东岭碎石坡下的石缝，成了陈默新的、更加隐秘也更加孤寂的“巢穴”。

    此地距离杂役院已有小半个时辰的山路，位于东岭砍柴区域的边缘，平日里除了像陈默这样深入此片区域砍柴的杂役，少有人至。碎石坡是多年前一次山体滑坡的产物，大大小小的灰褐色石块堆积成一道缓坡，上面攀爬着顽强的藤蔓和稀疏的灌木。石缝入口被几块崩落的、半人高的巨岩和茂密的、带刺的“金刚藤”几乎完全遮掩，若非陈默之前偶然追兔至此，绝难发现。

    入口仅容一人侧身挤入，向内曲折丈许，豁然开朗，形成一个约莫丈许方圆、高及人腰的不规则天然石穴。穴顶是倾斜的岩壁，有数道狭窄的裂缝，白日可透下些许天光，夜晚则完全漆黑。穴内干燥，铺着一层厚厚的、不知积攒了多少年的、干燥的枯叶和尘土，散发着陈腐的泥土和草木气息。最深处，还有一小块相对平整、略显光滑的青石，似乎是天然形成，正好可以用来放置东西。

    此地虽阴冷潮湿，寒气比杂役院更重，但胜在绝对隐蔽，且远离人烟。陈默在首次转移物资、确认安全的深夜，便喜欢上了这里。至少，在这里，他无需时刻紧绷神经，担心下一刻就有人从阴影中走出。

    转移的过程有惊无险。他抱着沉重的包裹，在黑暗山林中潜行，如同背负着整个世界的秘密。夜枭的啼叫，风吹林梢的呜咽，甚至自己踩断枯枝的轻微声响，都让他心惊肉跳。左胸伤处和膻中穴的隐痛，在疾行和紧张下变得更加清晰。但他咬着牙，凭借着对山路的熟悉和一股近乎偏执的谨慎，终于安全抵达，并将包裹藏进了石穴最深处，用枯叶和碎石做了伪装。

    接下来的日子，他的生活轨迹变得更加固定，也更为分裂。

    白日，他依旧是杂役院里那个沉默、迟缓、病弱、似乎随时会倒下、也无人关心的影子。砍柴、挑水、清理，完成所有指派的话计，动作机械，眼神空洞，完美地融入那片麻木的背景之中。他不再尝试在劳作中融入任何修炼的韵律，也不再刻意观察周围的目光和议论，仿佛真的已经“认命”，成了一具被抽去灵魂、只知道重复劳作的空壳。只有当偶尔无人注意的间隙，他才会用眼角余光，飞快地扫过山林深处，那个藏着秘密的方向，眼神深处，掠过一丝极其微弱的、与外表截然不同的锐光。

    夜晚，当杂役院彻底沉入鼾声和黑暗，他便会如幽灵般起身，带上柴刀，悄无声息地溜出侧门，没入山林，向着东岭碎石坡疾行。夜晚的山林更加危险，但也更加“安全”——至少，来自“人”的威胁暂时远去，只需提防可能出现的野兽和自身行迹的暴露。他走得很快，很轻，体内那缕微弱的水木气息，在奔跑中被调动起来，不是为了提速，而是为了让他与周围山林的气息更加“贴合”，脚步声、呼吸声、甚至衣袂摩擦声，都降到最低。

    抵达石穴，他并不立刻开始“工作”。而是会先盘膝坐在那块青石上，就着岩缝透下的、极其微弱的星光或远处主峰投来的、疏离的灯火，运转苏芸所授的行气法。在石穴这种更加“天然”、远离杂役院污浊气息的环境中，行气法似乎运转得比在杂役院时顺畅了一丝。虽然灵气依旧稀薄驳杂，难以引动，但至少心神更容易沉静，体内那缕气息的流转，对膻中穴“缝隙”和周身经脉的温养，似乎也更有效一分。运行一个周天，平复因疾行而略微急促的气息和心跳，也驱散一些石穴中的阴寒。

    然后，他才点亮那盏极其简陋的、用破陶碗和一点点偷藏下来的灯油、棉线制成的、豆大灯苗的“油灯”。昏黄、摇曳、随时可能熄灭的光晕，勉强照亮方寸之地，也映亮了他沉静专注的脸庞。

    “工作”继续。清理工具上的锈迹。

    有了之前的经验和教训，他更加谨慎，也更加“奢侈”地使用着那些来之不易的“材

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