是奸邪贼辈说了算!”包不同朗声大喝,声音桀骜响亮,回荡山谷,“尔等依附逆贼、残害忠义,祸乱江湖、助纣为虐,今日便让你们知晓,江湖尚有正气,乱世仍存本心!”
他出手迅捷凌厉,进退自如,几番交手下来,便击溃数十名官兵、打退一众附庸弟子,救下残存的七八名旧部义士。这些人皆是当年他亲手收拢的江湖弟兄,乱世离散后依旧坚守本心,不肯投靠新朝,隐匿江湖伺机而动。众人见是包不同,又惊又喜,纷纷跪地行礼,眼底满是热泪与敬佩。
“包先生!我等以为此生再难与先生相见!”
包不同伸手扶起众人,褪去一身桀骜,语气坦诚真挚:“我今日北上,不为争名夺利,不为逞凶斗狠,只为寻访旧部、重聚义旅。山河倾覆,道义沉沦,我辈江湖人,不求功名、不逐富贵,只求守公道、护忠义,救乱世苍生于水火。愿随我前行者,共赴大义;不愿奔波者,可自寻安稳,我绝不勉强。”
一众江湖弟兄皆是血性男儿,历经屠戮迫害,早已满腔愤懑,听闻此言,人人热血沸腾,尽数慨然应允。众人纷纷告知,乱世离散之后,散落各地的江湖旧部仍有百余人,大多隐匿在山林草莽、市井乡野,始终坚守本心、未曾附逆,只是群龙无首、各自为战,屡屡遭到新朝势力围剿,处境岌岌可危。
包不同听闻,心中笃定。他素来擅长联络江湖人士,深谙江湖规矩、人心百态,当即定下寻访之法:以旧日结盟信物为凭,分遣弟兄奔赴四方,联络散落义士,避开敌军围剿锋芒,隐秘集结、稳步归队。他行事向来不墨守成规,灵活变通、随机应变,短短数日,便将四散飘零的江湖旧部尽数联络收拢,组建起一支精干忠义的队伍。
有人劝他,乱世大势已去,新朝根基渐稳,孤臣残旅难成气候,不如隐匿江湖、安稳度日。包不同闻言,朗声一笑,眼底桀骜不减、初心不改:“我包不同一生,最不信天命、最不服大势!世人皆言大势所趋、无可挽回,我偏要逆势而行、逆天而为!纵使天下人尽皆附逆,纵使前路绝境无途,我亦守我本心、行我忠义,纵然身死道消,亦无愧此生!”
这份执拗与赤诚,正是乱世之中最难得的坚守,也让一众江湖弟兄愈发敬佩,誓死追随、不离不弃。
铁寻柳所行之路,最为凶险艰险。他奔赴北疆边关,那是他半生征战、浴血守护的土地,也是旧日边防精锐旧部的聚居之地。当年王朝鼎盛之时,北疆驻军数十万,兵马精锐、甲胄鲜明,镇守国门、抵御外敌,皆是铁血善战、忠义无双的将士。可乱世倾覆、朝堂沦陷,中枢崩塌、号令断绝,数十万北疆大军群龙无首,最终分崩离析、四散飘零。
有的将领贪图权势、背弃忠义,率部投靠新朝,沦为乱臣贼子;有的将士厌倦征战、看破乱世,解甲归田、归隐乡野;有的孤军坚守边关,无援无饷、苦苦支撑,最终或战死沙场、或溃散飘零。唯有少数赤诚将士,始终坚守本心,不肯附逆、不肯弃国,蛰伏北疆荒野,静待复兴之机。
铁寻柳半生戎马,与边关将士同食风雪、共浴刀血,情谊深重、生死相托。他知晓,北疆残存的旧部,是世间最精锐、最坚韧的力量,他们久经沙场、战力卓绝,若能尽数收拢,便是义旅之中最坚实的战力根基,可当千军、可破危局。
一路向北,寒风愈发凛冽,黄沙漫天、枯草遍野,边关之地满目苍凉。昔日壁垒森严、旌旗林立的边关要塞,如今残破坍塌、荒无人烟,断壁残垣之间,随处可见锈蚀的兵刃、破碎的甲片,无声诉说着昔日的铁血峥嵘与乱世的悲凉破败。
铁寻柳行走在熟悉的边关土地上,昔日沙场鏖战、同袍并肩的画面历历在目,心底酸涩沉痛,眼底却无半分退缩。他身披风尘、步履沉稳,走过昔日的军营、烽燧、战场,每一寸土地都浸染过同袍
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