城百姓早已畏官如虎，稍有不慎便是灭顶之灾。
陈近啸脚步一顿，不慌不忙，缓缓抬头，眼神依旧麻木平淡，无惊无惧，亦无半分躲闪。
巡卒上下打量他一番，见他衣衫破旧、手掌厚茧、面有风尘，身形虽挺拔，却刻意佝偻压低，毫无武者气度，全然是市井苦力模样。
“何人？何方人士？在此做甚？”巡卒厉声盘问，枪尖微微抬起，抵在他身前寸许之处，寒气逼人。
陈近啸嗓音沙哑粗粝，是连日刻意压磨出来的市井声线，毫无清朗锐气：“乡下流民，在码头搬粮为生，天色晚了，回棚歇息。”
“可有路引？”
“流民无引，半月前入城讨活，一直在码头做工，诸位官爷日日巡查，皆是见过的。”他应答从容，语速平缓，不疾不徐，无半分慌乱破绽。
这话半真半假。他确是半月前蛰伏码头，日日劳作，日日在巡卒视线之下走动，寻常兵卒早已对这张麻木的面孔眼熟，只会当是寻常苦力，绝不会多加提防。
两名巡卒对视一眼，眼中警惕稍减。连日高压巡查，人人紧绷，对陌生面孔极致严苛，对日日可见的底层苦力，早已麻木懈怠。
其中一人不耐烦地挥了挥手：“速速离去，夜间禁街，少在外游荡，撞见巡察大人，定拿你问罪！”
“是，小人晓得。”
陈近啸微微躬身行礼，姿态谦卑恭顺，随后缓缓挪步，继续前行，全程气息平稳，心跳匀净，无半分异动。
待走过巡卒视线范围，他依旧未曾提速，依旧保持麻木姿态，不急不躁，稳步走向码头最内侧的官船停泊区。
寻常民船、私船早已尽数被水师管控，严禁夜间通航，唯有朝廷漕运粮船，持有官凭，可昼夜通行，也是如今唯一能冲出京畿水域的船只。
而在所有粮船之中，唯有一艘“顺安号”，是他半月探查、层层筛选之后，唯一的脱身之机。
顺安号，漕运官船，载重千石，常年往来京畿与江淮之间，承运官粮，船身老旧斑驳，毫无醒目之处，最是寻常不过。可这艘船的船主周老舵，却是当年受过陈近仇救命大恩的江湖义士。
三年前，周老舵一家在运河遭遇水匪，妻儿被掳，船货尽失，濒临绝境，恰逢陈近仇南巡漕务，出手剿灭水匪，救回其家人，分文未取，只嘱他守好漕路，善待行旅。这份恩情，周老舵刻入骨髓，日夜感念。
侯府事发之后，周老舵明知包庇陈氏余党是诛九族的大罪，却依旧冒死等候，未曾离去。陈近啸潜伏半月，从未贸然联络，只为观察局势、试探人心，确认周遭无奸细、无埋伏，确认周老舵初心未改。
此刻，顺安号静静泊在码头内侧，远离闹市人群，位置偏僻，少有人驻足。船舷边立着一名黝黑精瘦的漕丁，是周老舵的亲信，世代随船走漕，忠心可靠。
陈近啸缓缓靠近，行至船下三尺处驻足，目光微抬，不看漕丁双眼，只平视船板，低声吐出一句暗语：“北地风寒，可否借舟南渡？”
这句暗语，是当年陈近仇与漕河义士约定的私密切口，不涉江湖门派，不连朝堂势力，唯有受过陈氏恩惠的漕运旧人知晓。
那漕丁浑身一震，原本散漫的眼神瞬间锐利，快速扫过四周，确认无人留意，随即压低声线，沉声回语：“舟备晚风，只待归人。”
暗号对接无误。
漕丁当即侧身，抬手虚引，示意他快速登船，语速极快，满是焦灼：“陈公子，你可算来了！这半月码头日日清洗，水师每半个时辰巡过一次，昨夜还搜走三名可疑之人，尽数押走严刑拷问，再晚片刻，我们今夜便要开船离港，你便赶不上了！”
陈近啸不再多言，脚尖轻轻一点地面，身形轻如落叶，无声无息掠上
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