招工！凡是会打铁、木工的匠人，统统站出来！只要有膀子力气，管一日两顿，月给饷银！”
底下的难民面面相觑，随即便有数十个汉子试探着走出了队列。
“通晓针线女红的妇人家，也都站出来！”桑蠡抬手一指那堆积如山的布匹絮棉，
“替前线卖命的军汉们缝造冬衣胖袄、被褥铺盖！论件给吃食！只是这手艺，须得过了针工局的验看才作数。但凡敢在里头藏奸耍滑、偷工减料者，军法无情，直接乱棍打出云州城去！”
原本死气沉沉的流民营，霎时似枯木逢春般活泛起来。
众人哪还肯做那等死的丧家之犬？
为了讨上一口活命粮，当下往前趋拥，纷纷开口求揽差事。
桑蠡这一手，实则是将大军日后的军需前置，借这“以工代赈”的法子，既解决了数千流民闲散无食、极易受细作煽动哗变的隐患，又用最廉价的口粮，为周起的军器局凭空套来了一批劳力。
桑蠡负手立于高台之上，见火候已到，当即又抛下一句重逾千钧的诺言：
“凡肯入军器局做工、替镇北军出力熬过这阵兵灾者！待天狼贼子退兵，落马坡云起钱庄，愿给尔等放无息的本钱！凡买粮种、置农具、买耕牛的银两，皆由钱庄垫支！一年为期，绝不取尔等分毫利钱！”
此言一出，满营大哗，欢声雷动，直冲云霄。
这些失了田土、背井离乡的流民，那一双双灰败的眼珠里，终是亮起了求生盼活的光来。
……
云州城北门外。
城墙外壕沟边，还滞留着数千等待查验身份的流民。
他们个个面黄肌瘦，满面愁容。
突然，一阵急促而沉闷的马蹄声从北方的大道上传来。
流民们惊恐地抬起头，以为是天狼人的游骑杀到了，顿时吓得乱作一团，拼命向城门方向挤去。
“别挤！退后！”城墙上的守军也慌了神，纷纷张弓搭箭，盯着远处黄尘滚滚的地平线。
然而，当那队约莫两百人的轻骑撕开漫天黄沙，跃出地平线时，流民与守军皆是舒了口气。
只见一匹快马单骑突出，手中长枪之上，高高挑着一顶金顶白狼尾镔铁盔！
那随风狂舞的雪白狼尾，正是天狼将军阿古拉的盔缨！
那巡防营精骑纵马狂奔，胸腔鼓荡，放声大吼：
“狼河关大捷！！！”
“巡防营周千户，于狼河关设伏，全歼天狼精骑三千！斩首敌将阿古拉，并天狼千夫长三名！！！”
报捷精骑一边策马一边不住地喊：
“狼河关大捷！！！”
“巡防营周千户，于狼河关设伏，全歼天狼精骑三千！斩首敌将阿古拉，并天狼千夫长三名！！！”
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