人的躁动，面容古井无波：“报上名号。”
赤铁咬着后槽牙，硬邦邦地吐出几个音节。
译官从旁接话：“重山部，赤铁。”
苏澈上身微倾：“你部此次随军出征，带兵几何？”
赤铁紧闭嘴唇，扭过头去，不再答话。
苏澈靠回椅背，并未继续追问。
季长风跨步出列，抱拳道：“大帅，此獠帐前辱骂主帅，留之无用，当斩。”
游龙卫指挥使贺兰钧面挂煞气：“斩首太便宜他了。当剖腹挑筋，送还天狼大营，以儆效尤。”
威塞卫指挥使赵雄沉声接话：“不如先交刑狱拷问，摸清阿勒坦的撤兵路线与粮道所在，再杀不迟。”
其余将校纷纷出言附和。
苏澈端坐主位，视线落在案几上，未发一言。
立于末尾的周起，听到“重山部”三个字，眸光微闪。
他在心底快速盘算开来：自己如今率兵盘踞苍牙堡，那关城北面是室韦国，再往西便是铁骊国。而天狼草原与铁骊交界的东段，恰是这重山部的游牧之地。
此人，日后留着必有大用。
周起不再迟疑，跨出队列，朗声开口：“斩首太轻，若是交由刑狱熬损了性命，更是暴殄天物。”
此言一出，帐内众人的目光齐刷刷落在他身上。
季长风眉头微皱，看向周起：“周千户，此话怎讲？”
周起迎着众将的审视，条分缕析道：“此人乃是重山部将领。阿勒坦刚刚一统草原称汗，那草原十六部，未必个个都是死心塌地相随。重山部本就是小部族，今日阵前一战便折损了两千余精骑，这等伤筋动骨的惨败，对他们而言无异于灭顶之灾。”
周起转身面向苏澈，拱手进言：“大帅，重山部不过边缘小部。赤铁能单独统领两千余骑，充当大军前锋，在部族中的身份定然非同一般。若是咱们将他活捉扣押，重山部为了保住这等核心骨血，定会不惜代价想要救人。”
见帐内众将若有所思，周起顺势抛出后半截利害：
“再者，阿勒坦凭铁腕称汗，此次兴师动众却无功而返，各部族定然暗生怨气。大帅此时若是一刀斩了赤铁，反倒帮了阿勒坦的忙，激起他们同仇敌忾之心，让天狼诸部抱得更紧。若是留着他这个活口，让重山部去求阿勒坦允许拿牛羊换人，让他们内部去互相猜忌拉扯，这等活着的筹码，远比一具死尸更能撕裂天狼人的底子。末将恳请大帅将此人暂且关押，日后必有大用。”
苏澈略作沉吟，赞许道：“言之有理。押下去。”
......
不多时，帐幔被人挑开。
一名斥候快步入内：“禀大帅，天狼大军已向北退却二十里，于白沙原安营扎寨！”
苏澈微微颔首，视线落在宽大的舆图上。
曾先生捻着白须，慢条斯理道：“阿勒坦退而不走，这是想卖个破绽，赚咱们去夜袭，好给大军来一记重创。”
“不理他，任他折腾。”苏澈收回目光，“咱们以不变应万变。”
赵雄跨前一步，抱拳急道：“大帅！这一仗若再放阿勒坦缓过气来，过不了三五年，北境又是一场恶仗！末将以为，该趁此余威，挥师北上，踏平天狼草原，以绝后患！”
帐内数名将校闻言，皆面露厉色，齐齐出列附和。
苏澈看着群情激愤的诸将，缓缓摇了摇头。
“草原平不了，赵将军。”
他抬眼望向帐外逐渐暗下来的天色，口吻淡然，藏着经年征战磨出的沉郁：
“那一片地方，土薄草厚，草原人逐水草而居。当年犬戎散了，有北狄；北狄散了，又来乌桓；如今乌桓没了，又冒出个天狼。
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