“只盼孙参军回去，把周某戍守边关、为王爷守土御敌的这份心，如实禀于王爷与郡马跟前便好。”
周起眼波平寂：“周某别的不求，只求‘如实’二字。”
这番话表面恭谨，实则是在敲打：钱你拿了，回去便按实情说话，少凭空捏造编排。给足了油水，主动权却依旧牢牢攥在自己手里。
孙茂并未品出这深一层的锋芒，只当这手握重兵的千户终究还是向王府服了软。
他顿时志得意满，仰面大笑起来：“好说，好说！周千户这般知情识趣，孙某回去，自然要在王爷跟前替你美言几句！”
得了厚赠，孙茂满面红光，当即撑着扶手站起身来，正欲告辞。
目光流转间，恰好落在一旁垂手侍立的简兮身上。
简兮今日是随桑蠡一同办差，方才奉完茶，便端着空托盘退立在侧。
孙茂刚进门时便觑见这女子姿容绝佳，此刻钱财入袋，胆气愈发壮实，色心骤起。
他非但没往门外走，反倒端起那碗一口未饮的茶，踱步凑到简兮跟前，佯作要将茶碗搁回托盘。
就在茶碗即将落下的当口，他的手却顺势一偏，竟直直去捉简兮托着底盘的纤长玉手。
简兮受惊，慌忙向后缩手退步。
这一避，孙茂手中落空的茶碗顿时倾斜，半碗茶水倾洒而出，不偏不倚正泼在自己簇新的绸衫衣襟上。
孙茂被茶水一激，挺直了身子。
简兮急忙探出衣袖，在孙茂的衣襟上胡乱擦拭了两下，随即向后连退数步，深深屈膝福礼：“大人恕罪，奴婢莽撞了。”
孙茂垂眸看了一眼水渍，又抬眼端详着简兮受惊后更显楚楚的面容。
他竟也不恼，反而向前凑近半步，涎着脸，语气轻佻地拖长了音调：
“哟，周千户这军营里，竟还藏着这等标致的奉茶丫头。瞧这通身的水灵劲儿，不知道的，还以为是哪家门阀里养出的千金小姐。”
他也不等周起答话，自顾自地拿腔作势，一双浮肿的眼珠直勾勾黏在简兮的面庞上：
“生得这般水灵，窝在这粗鄙的边关伺候人，当真是可惜了。改明儿随孙某去雁雍，去见见大世面，可比待在这刀枪堆里强得多。”
简兮垂着双睫，一言不发地向侧旁避开半个身位。
立在书案旁的桑蠡面色瞬间阴沉下来，宽袖下的双手骤然收紧，正欲跨步上前。
周起横跨一步，恰好隔在孙茂与简兮中间，截住了话头。
“孙参军远来劳顿，眼下天色不早，该早些回云州城歇息了。”周起的声音褪去了方才的随和，透出冷硬的军威，“来，我送参军。”
这干脆利落的逐客令，将孙茂满肚子的调笑噎回了喉咙里。
孙茂面皮僵了一瞬，在这巡防营的地界上终究不敢太过放肆，只得悻悻地理了理被弄湿的衣袖。
临出门前，他仍不死心地偏过头，意味深长地瞥了简兮一眼，这才在周起的“陪同”下，趾高气昂地跨出了签押房。
出了落马坡大营，孙茂翻身上马，带着十几名随从，径直扬鞭奔着云州城的方向绝尘而去。
待院外的马蹄声彻底隐没于风中，签押房内的沉寂方才被打破。
桑蠡眉心紧蹙，握着折扇的指节隐隐泛青，愠怒道：
“仗着孙家的权势，跑到主公的地盘上耍威风、打秋风，竟还敢出言轻薄。这等下作货色……”
“不过是只逐臭的苍蝇罢了。”周起转身走回大案后，
“花几个钱将他打发了，也省得他回了雁雍在王爷跟前嗡嗡作响。要紧的是，苍牙堡这道驻兵的王命，今日总算是安安稳稳地落了地。”
话音尚未落下。
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