位是从西域哪一国跋涉而来？”
阿术眼皮一抬，迎上对方的视线：“咱们是龟兹人氏。”
只这一抬眼的功夫，裴惊鹊袖口微抖，指尖轻弹。
一抹无色粉末落入阿术杯中，入酒即化，全无半点浑浊。
裴惊鹊步履不停，转至喀思身侧欲要倒酒。
喀思抬手挡在杯口：“我不饮酒。”
吕掌柜面露不解：“小兄弟初来乍到，学着走南闯北做买卖，哪有不沾酒水的道理？迟早得历练出来。满上，满上。”
阿术手掌覆在喀思的杯沿上，接下话头：
“吕掌柜见谅，我这小兄弟确实沾不得酒。我与他阿爹乃是生死之交，他这身子骨，碰半滴酒水便会浑身起赤疹，连气都喘不匀。他阿爹将人交托于我，我实不敢由着他胡来。”
吕掌柜余光扫过裴惊鹊，见其下巴微敛了半分，当即爽朗出声：
“既是如此，吕某断不敢强人所难。”
待到裴惊鹊将吕掌柜与侯四的酒杯斟满。
“来，咱们先干了这一杯，全当给阿术把头接风洗尘！”吕掌柜提起酒杯推至身前。
阿术端起酒杯，却未送至唇边，目光在吕掌柜与侯四面上转过。
待瞧见吕掌柜与侯四仰起脖颈，将杯中酒水饮得涓滴不剩，阿术这才仰头，将杯中酒一饮而尽。
屋内推杯换盏，几人夹菜闲叙，面上皆是融洽之色。
......
望云楼前。
简兮收回长街上的视线，转身迈过了望云楼的门槛。
一名肩搭白巾的跑堂小二迎上前来，目光在简兮一身略旧的青衫上转了一圈，面上依旧维持着客气：“这位客官，您几位？”
简兮收拢手中折扇：“一位。”
说话间，她微微仰起头，视线漫不经心地掠过堂内的木梯。
四楼的转角处，正并肩杵着两个汉子。
这两人身上的粗布短打，与院中同且弥护卫一块卸货的贼人如出一辙。
小二搓了搓双手，略带歉意地开口道：
“客官实在对不住，咱们这望云楼做的是客商的营生，店内全辟作了雅间，不设散座。您若是孤身一人，怕是……”
简兮手腕翻转，将一锭十两的纹银搁在近旁的木柜上：“无妨，我便定个雅间。要四楼的。”
小二眼睛微亮，麻利地将银锭拢入袖中：
“哎哟，客官见谅。四楼整层被几位贵客全包下了。您若是想登高看景，三楼的临街雅间也是极宽敞的，只要没有雾气，一样能望见云州城。”
简兮未作纠缠：“好，便定三楼。”
跟着小二进了三楼的雅间，简兮随口点了几样寻常菜式。
小二应下，倒着步子退向门口，伸手便要去合拢那扇雕花木门。
简兮抬臂阻住：“门敞着，透透风。”
小二应了一声，转身离去。
简兮端坐桌前，目光直直越过半敞的房门，锁在通往四楼的楼梯口处。
她心底一阵擂鼓，直觉楼上且弥人已然身陷险境。
她搭在桌沿的手指攥紧，终是压下了起身的冲动。
眼下金万两那头尚无发作的动静。
若是此刻传唤外围埋伏的巡防营暗哨强冲上楼，一来手里全无贼人作恶的实证，二来势必会打草惊蛇，惊动了街面上正准备对金万两下手的贼徒。桑蠡这两日费尽心血布下的局，便要毁于一旦。
她回想那名叫阿术的领头汉子，行事做派颇为谨慎，腰间配刀的架势也显露出是个有真功夫在身的，自己还替他解了毒，想来总有几分自保的底气。
简兮屏息凝神，一面盯着楼上
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