还不好么？难道非得厮杀一番，才算畅快？”
“不是俺好杀！”岳大鹏大巴掌在马鞍上一拍，
“俺就是觉得蹊跷！凭先生三寸不烂之舌，怎可能说服不了他们，反给人撵出来了？”
“退一万步讲，就算谈崩了，就凭您这张嘴，那几个头人，也得把您脑袋砍了扔出来。怎就这般顺当地放咱走了？太蹊跷了！”
陈醉抚着长须，闻言哂笑出声：
“你这夯货，倒是对老夫这颗人头惦记得紧。”
陈醉转头看向岳大鹏：
“他们倒确实没被我说服。不过，眼下的室韦五部，可是被逼得比大宁的忠臣良将还要赤诚了。”
岳大鹏还是一头雾水，张开嘴刚要再问。
陈醉收回目光，一摆手：
“行了。室韦这块肉，算是入锅了。下一站，铁骊国。”
言罢，陈醉马鞭轻扬，打马起速。
岳大鹏见状，连忙夹紧马腹追上去，粗声嚷道：
“哎！先生！您都这把岁数了，骑慢点！莫要冲太猛啊，当心散了骨头！”
一行百骑纵马扬鞭，很快穿过了室韦札达部丰茂的平原草甸。
往西行进，马蹄下的触感，渐渐生了变化。
柔软的长草急剧退去，地面上的黄土越来越薄，大片大片裸露出，黑灰色岩石脊背。
地势也不再平坦，周遭隆起一个个布满碎石的陡峭丘陵。
风刮过岩谷间，发出“呜呜”的声响。
放眼望去，四周竟连一棵像样的大树都瞧不见了。
行至一处隘口。
路边两侧，隔着十数步便钉着一个个粗糙的削尖木桩。
木桩顶端，皆高高悬挂着风干发白的野兽头骨，空洞的眼窝直视着前路。
前方探路的游骑斥候，策马折返，奔至岳大鹏跟前，勒住坐骑。
“百户大人，先生！”
斥候抱拳道，“前方地势收紧！最多不过五里，便是铁骊人的地头了！”
陈醉微微颔首，冲着众人嘱咐道：
“前头都多长个心眼儿。铁骊人不同于室韦，他们对大宁边军，可不见得和气。”
再往前行不过三里。
路边的界标陡然变了模样。
不再是木桩兽头，而是垒起了一个个高达丈许的尖顶乱石堆。
巨大石堆的顶端，布满骨头，上方插着木牌，上头用暗红颜料，画满了粗犷狰狞的兽面图腾与诡异符文。
一看这满目苍凉的连片巨大石堆，便知前方已真真切切踏入了铁骊的地界。
岳大鹏拨转马头，避开路中央的一块凸起巨岩，抱怨道：
“这帮蛮夷，一个赛一个的瘆人！”
“室韦弄些烂木桩子挂兽头，这铁骊就弄些乱石堆骨头。室韦满山是木头，那铁骊就是盛产破石头呗？”
陈醉打量着前方的石堆：
“嗯，确乎如此。铁骊境内‘三分平川，七分岩丘’，穷山恶水。”
“他们立国的根本，便是擅长在这坚硬岩壁上开凿、凭险筑堡。”
岳大鹏挠了挠下巴的硬茬，有些摸不着头脑：
“既然满地全是石头，为啥不叫石骊，偏偏要叫铁骊？”
陈醉扯过缰绳，任由马蹄在碎石道上不紧不慢地踏着。
“铁骊的铁，非是指其国中产铁。”陈醉目视前路，
“所谓骊者，黑马也。铁骊与室韦一样，都产耐寒耐劳的翻山马。此等马蹄坚硬如铁，无需钉挂马掌，亦可翻山越岭，终年于这粗粝岩地间奔波而蹄不裂、足不跛。其国人以此等硬蹄黑马为傲，世代繁育，故而自号铁骊。”
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