特穆尔肩背一震，单膝重重砸在地上，右拳擂向胸口：
“儿定不教父汗失望！”
阿勒坦骤然起脚，厚底皮靴结结实实踹在特穆尔的左肩上。
这一脚力道极足，特穆尔被踹得身子往后一歪，险些翻倒，赶忙双手撑地稳住身形。
肩头旧创被踹得发麻，特穆尔一声没吭。
两侧站班的将领皆是一惊。
“记住你自个儿说的话。”阿勒坦居高临下地盯着他，“不可贪功，不可贪杀。”
特穆尔咽下喉头翻涌的气血，直起身子：“儿记下了。就是个稳字。”
阿勒坦看下方：“哲别！”
“在！”
哲别跨步而出。
“你带手底下的射雕手，随他同去。”阿勒坦看了哲别一眼。
“遵命。”
特穆尔顺势起身，与哲别一道领命退了出去。
不多时，帐内众将散尽。
夜风鼓着帐篷的厚皮子。
阿勒坦迈出汗帐，立在风口处。
阿骨朵落后小半步，跟了出来。
“阿骨朵。”阿勒坦目光望向连绵的营帐，
“你说说，方才那些话，是特穆尔自个儿的脑子能倒腾出来的么？”
阿骨朵没有立时接话。
拇指拨弄着骨珠，一圈接一圈。
“猎犬头一回把肥兔叼回帐子里。”
“大汗要问的，是这兔子从哪片草窠里抓来的，还是看它往后，还能不能再叼回更多的肉？”
阿勒坦侧过半张脸。
阿骨朵迎着风，继续道：“三王子从前的脾性，是宁折不弯。刀架在脖子上，也听不进半句劝。”
“如今，他肯把旁人的道理咽下肚子，再变作他自个儿的本领亮出来。这份心胸，比几句干巴巴的道理要紧得多。”
“大汗年轻时四处征伐，鞍前，不也总得有个提点方向的老骨头么。”
阿勒坦转回身，眸子打量着他。
“理是这个理。”阿勒坦道，“可这大营几万人，能把‘救诸部的归心’想透的，有几个？”
“寥寥无几。”
“是谁给王子支的招，老奴去查。若这人出的主意，当真是为了汗国的万代基业，那他便是功臣，由着他辅佐三王子。”
阿骨朵眯起了眼。
“若叫老奴闻出里头掺了旁的心思，想借着王子的手翻弄风雨……”
阿骨朵眼角的深纹挤在一处，“老奴自会将其熬成肉糜，喂了草原上的鹰。”
周遭静得出奇。
阿勒坦重新把视线投向无边的黑夜。
“去查。”
“别惊了他。”
......
天际泛起一层灰白。
重山部老营。
上百辆勒勒车首尾相扣，结成个圈。
圈子最里头，是族长的大帐。
防线后头，没有几个青壮。
头发花白的老卒攥着弯刀，个头刚过车身的少年背着箭壶。
连能拉弦的妇人们也将袍角扎紧，手里提着猎弓。
熬了一夜，人人眼窝深陷，眼底洇出了一片乌青。
前半夜，外围的马蹄声就没断过。
大宁和渤凉的游骑在营盘外头绕着圈放冷箭、丢火把，射完就走，走了又来。
这会儿，外圈几顶烧塌的毡帐还在往外冒着烟。
远处草泥地上，横着百十具自家游骑的尸首，身上扎着箭羽。
一名少了一条胳膊的老卒靠在车轱辘上，往长满茧子的手心里啐了口干沫，拎起弯刀。
“都
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