老者上岸，对项羽一拱手：“我是乌江亭长，在此等候霸王多时了。汉军追兵就在身后，还请霸王赶紧上船，我载你过河！”
渡过乌江就是江东地界，那里是他人生的起点，只要过了河，自己就有机会重新开始。然而项羽却沉吟不决。
乌江亭长急了：“江东地方虽小，纵横也有千里，人口数十万，割据一方，他日东山再起，指日可待！”
出乎所有人的意料，项羽竟然拒绝了：“天要亡我，我还过江做什么？况且，当年江东八千子弟与我渡江西征，如今几近全灭。纵然江东父老怜惜我，我又有何面目面对他们？即使他们不说什么，我就能问心无愧了吗？”说罢，将乌骓马一推，对乌江亭长说：“宝马赠你，你且自行离去吧。”
送走了心爱的乌骓马，项羽回头看着身边仅剩的26骑，胸中涌起一股热血，他这一生经历过很多背叛，但至少眼前的这26骑不离不弃，陪他走到了最后。
项羽目送乌江亭长远去，而此时，紧追不舍的汉军再次围了上来，马蹄声由远及近如奔雷一般。项羽和26名骑士下马，脱去沉重的铠甲，放声狂笑，然后拔出腰间的剑，义无反顾的冲向汉军。
没多久，项羽的身边已经倒下了上百具尸体，而他自己已经身负十余处创伤。放眼望去，他的战友已尽数阵亡，只剩他自己了。汉军将士们吓傻了，见过能打的，没见过这么能打的。
项羽望着眼前一位汉军骑将喊道：“来人可是旧友吕马童？”
突然被项羽点名的吕马童不敢正视项羽的目光，伸手一指，对旁边的王翳说：“这就是项王。”
项羽说：“我听说汉王悬赏千金，封邑万户，要我的项上人头。咱们好歹相识一场，我成全你！”说完挥剑自刎，在众人惊诧的目光中，轰然倒地。一代霸王殒命乌江。
王翳趁机取走项羽的人头，重赏之下，骑兵们蜂拥而上，甚至自相践踏，为争夺首级之功，自相攻杀，数十人为此被杀。最终，王翳、杨喜、吕马童、吕胜、杨武五人各得一体，五人皆封列侯。项羽所率28骑全部战死，无一人投降。楚汉战争就此落幕。
项羽败亡，刘邦获胜，楚地悉平，独鲁不降。刘邦亲率大军而至，到其城下，犹闻弦诵之声。刘邦知其乃礼义之国，为主死节，于是派人持项羽人头以示鲁人，鲁国乃降。刘邦以鲁公之礼葬项羽于谷城，亲为发哀，哭之而去。
每当提起这段故事，我相信读者心中总有一种拧巴感。项羽明明有机会逆风翻盘，为什么不过江，从头来过？
纵观楚汉这段历史，我们常常会疑惑，项羽手里明明有一手好牌，为什么打到最后却输给了刘邦？
关于这个问题有很多讨论，有人说项羽不善用人，韩信、英布、范增这些人原本是跟他混的，可结果呢？韩信不受重用，离他而去；英布被他猜忌，最终背叛了他；范增跟他翻脸，负气而去。
有人说项羽过于迷信武力，每到一处动辄屠城，一言不合就要煮人，最终人心离散。
残阳如血，乌江呜咽，西楚霸王的剑锋划过脖颈，喷涌的鲜血染红了华夏历史的记忆。当这位“力拔山兮气盖世”的英雄轰然倒下，一个悲剧的时代落幕了，而一个跨越两千年的精神辩论却刚刚开始。
江风猎猎，乌江亭长的渡船近在咫尺，项羽却含笑拒绝，纵江东父老怜而王我，我何面目见之？头颅赠故人，身躯赠追兵，这惊世骇俗的死亡仪式，将“知耻重义”的贵族精神推向极致。
剑锋过处，一个肉体消亡了，一种精神却从此不朽。乌江亭长的小船曾是历史转折的最后一个支点，杜牧的假设充满浪漫：江东子弟多才俊，卷土重来未可知。但王安石冷峻指出：江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
民心尽失的
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