之上。他心中微动，当即上前一步，收起折扇，语气诚恳：

    “这天下，竟还有能难倒兄长的事情？若是旁的麻烦，小弟或许束手无策，可若是兄长信得过小弟，尽管说来。小弟在江南商场奔走多年，多多少少，或许能为兄长分忧一二。”

    堂内一侧，苏婉茹一身青衫，作幕僚公子打扮，静静侍立。

    这些日子，她日夜算账，最是清楚林驰心中的重压。见他愁眉不展、食不知味，她心中亦是心疼不已。此刻听得傅宗伟主动开口询问，她当即上前一步，对傅宗伟微微拱手一礼，语气沉稳冷静，一如足智多谋的幕友：

    “好教傅公子知晓，我家大人所愁，非关战事，非关敌情，正是军中粮饷大事。”

    话音落下，她不慌不忙，条理清晰地将崇明卫如今的局面，一五一十、清清楚楚地道来。

    从奉旨组建三千奋武军，到朝廷一文不拔、全靠自筹；从老兵七百、月饷优厚，到新兵三千、安家银十两、月饷一两五、家属月米十斗、分田三亩；再到工匠支出、商行往来、漕运打点……苏婉茹语速平稳，数字精准，将每月近八千两白银的巨大缺口，赤裸裸地摊在了傅宗伟面前。

    傅宗伟越听，眉头越是紧紧锁起。

    他走南闯北，见惯了大明卫所的模样。寻常千户、百总，哪个不是靠着吃空饷、克扣粮饷、虚报人马中饱私囊？领兵越多，捞钱越狠。何曾见过像林驰这般，实打实招兵、实打实养兵、认认真真练强军，反倒把自己逼到山穷水尽、捉襟见肘的地步？

    晚明卫所废弛，军纪涣散，兵无战心、将无斗志，吃空饷早已成了人人心照不宣的规矩。像林驰这般不惜血本、砸下重金强练精锐的，非但不是官场常态，反倒成了彻头彻尾的异类。

    这般人物，要么一事无成、被世道吞得连骨头都不剩，要么，就必定一飞冲天、无人可挡。

    傅宗伟心中，对这位结义兄长，更多了几分敬佩。

    林驰见他听完沉默，声音之中也带上了几分难以掩饰的疲惫：

    “宗伟兄，我与子舒盘算了整整一日，想尽了法子。开源，无非盐利、屯田、粮棉、铺面；节流，无非裁减杂支、压缩用度。可无论怎么算，那缺口依旧如天堑一般，横在眼前。”

    “粮饷一断，军心必散。别说御敌打仗、守疆卫土，三军不哗变、不散伙，已是万幸。你走南闯北、见多识广，人脉宽广、路子极多，可有什么法子，能解我这燃眉之急？”

    话说到这里，林驰心中，其实并未抱太大希望。

    他身为江南守将，能想到的生财之路，无非就是屯田、晒盐、粮棉贸易、漕运顺带。这些路子，利润微薄，杯水车薪，根本填不上三千大军这头吞金巨兽的肚子。傅宗伟即便再神通广大，又能凭空变出银子来不成？

    傅宗伟却没有立刻答话。

    他在堂内缓缓踱了两步，目光四下一扫，见堂内除了林驰、苏婉茹与自己之外，再无旁人，随行伙计也早已被屏退。他这才停下脚步，神色一肃，脸上那几分轻佻的笑意尽数褪去，取而代之的是商人独有的锐利与凝重。

    他压低声音，一字一顿，缓缓吐出一个地名：

    “兄长，可曾听过——福建月港？”

    月港？

    林驰与苏婉茹对视一眼，两人皆是一怔。

    福建月港，远在闽南沿海，与崇明岛相隔千里，一南一北，风马牛不相及。两人皆是江南出身，对福建一地的事务、海贸、港口，几乎一无所知。他们实在想不明白，这么一个遥远的海港，和眼前崇明卫迫在眉睫的粮饷困局，能有什么干系。

    傅宗伟瞧出两人眼中的疑惑，声音压得更低，却字字带着令人心潮澎湃的力量：

    “兄长不知，这福

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