而看向陈矩，语气沉了一分：
“陈伴伴，朕记得，东厂对沿海重镇、边军宿将，向来有常例侦缉。济州、崇明卫一带，可有确切消息？”
陈矩躬身半步，声音低沉、清晰、一字一顿，尽显东厂密探的精准冷酷：
“回陛下，东厂对海疆防务、边军动向一向按例侦缉，济州、崇明卫一线皆有密探暗布，逐日回报动静。据连续呈报：林驰所部奋武军原额编制三千整，入朝作战以来连番恶战，损折约五百人。其后他自崇明卫留守人马中抽调五百精锐补入前队，至今人马总数仍在朝廷编制之内，无一人私招，无一兵额外扩编。如今驻济州之众亦是两千余人，已是他麾下全部精锐，再无多余兵力。”
万历帝手指轻轻敲击御榻扶手，节奏缓慢，却如重锤敲在人心上。
疑虑、猜忌、多疑，在一句句实数面前，渐渐烟消云散。
三千编制，敢跨海入朝，敢夺下济州，敢直面倭兵与朝鲜两方暗流。
这不是叛将，这是敢为大明拼命的锐士。
“拥兵自重……”万历忽然冷笑一声，语气里满是不屑，“两千疲敝战兵，也配称拥兵自重？在朕看来，这是孤臣报国、以寡击众的忠勇！”
一句话定调。
林驰的“谋逆嫌疑”，先去一半。
他目光再次落回高怀德，问出最关键、最被言官与朝鲜揪住的一题：
“高伴伴，马匹之事，朝鲜国王密奏，济州岛马过万匹，皆被林驰私藏，不入官库，不贡朝廷。此事，你亲眼所见，是真是假？”
高怀德早有准备，言辞滴水不漏，既不否认马多，又把林驰彻底摘清：
“陛下圣明，万万不可听信朝鲜一面之词。济州岛上，官马实数五千匹，皆是林驰逐一造册、呈报御马监之数，老奴亲自点验，一匹不少。其余马匹虽众，却多为岛上牧胡、百姓、商贾世代私产，或是寄养之马。林驰若强行籍没入官，必激起岛民大乱，于海防大局有害无利。他以法度区分公私，正是稳岛、守土之道。”
这番话说得极有水平。
承认马多→不欺君。
区分公私→不违法。
暗指朝鲜诬告→挑拨藩臣与边将。
万历帝听罢，沉默片刻，眼中冷光渐盛。
他忽然想起数月之前，为抗倭援朝、补给京营与九边，他下旨令朝鲜进贡战马三千匹。
结果朝鲜国王李昖百般推诿，哭穷喊难，称“国小力弱、马少民穷”，甚至要大明以钱粮互换，敷衍拖延。
可如今呢？
林驰一入济州，官马立刻五千匹！
“好一个李昖，好一个朝鲜！”
万历猛地一拍御案，杯盏轻震，怒意破体而出。
“朕向他征马，他说无马；林驰守济州，便有五千官马！这哪里是林驰私藏？这分明是朝鲜欺瞒天朝、暗藏甲兵、心存观望！”
陈矩与高怀德垂首屏息，不敢接话。
二人心中已然雪亮：
陛下不是偏信林驰，而是算透了利弊。
林驰能给皇帝马，能给大明疆土。
朝鲜只会哭穷、告状、拖后腿。
孰轻孰重，一目了然。
养心殿内沉寂片刻，万历帝深吸一口气，压下怒火，眼神重新变得阴冷而深不见底。他看向陈矩，语气轻淡，却带着令人毛骨悚然的寒意：
“陈伴伴。”
“老奴在。”
“东厂既能千里之外盯着军马之数，这京师城里，谁来了、谁走了、谁在串联、谁在构陷，自然也瞒不过你的眼睛。”
万历帝声音缓缓落下，字字如冰，一句话便透露出：朝鲜使臣入京，他早已知晓，
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