不由得微微蹙起，信中内容透着紧迫：监察御史毕懋康奉旨巡按南直隶，现已抵达崇明卫，此人精通火器制造，尤善铳炮改良，恳请将军速速返回崇明卫一叙。
“毕懋康……”林驰喃喃自语，在脑海中搜寻着此人的踪迹。他隐约记得，这位毕御史是万历二十六年进士，早年曾在兵部任职，性情刚直，因直言进谏得罪权贵，被贬外放多年，如今竟以监察御史之职重新起用，此番前来崇明，定然事出有因。
“夫君。”苏婉茹不知何时已登上舰桥，海风拂动她身上的素色斗篷，衣袂翩跹，却难掩眉宇间的沉稳，“毕懋康此人，我略有耳闻。他一生力主改良火铳，钻研兵甲器械，只是空有才华，却因得罪朝中权贵，诸多设想皆被搁置，郁郁不得志。不知他此番前来，所为何事？”
林驰沉吟片刻，将密信小心收入怀中，目光坚定：“东番岛诸事，便全权托付沈将军。娘子随我即刻启程，返回崇明卫，会一会这位毕御史。”
三日之后，崇明卫码头。
毕懋康立于码头石阶之上，望着眼前的景象，神色间难掩惊诧之色。他一路从北至南巡按，所见所闻尽是南直隶诸府官吏怠政、民生凋敝、城垣破败的颓败之象，百姓面黄肌瘦，流离失所，处处透着末世的苍凉。可眼前这座海上军镇，却全然是另一番光景：码头工役皆身着统一号衣，搬运粮袋时步调一致，号子声整齐洪亮；街市商铺虽不算繁华，却打理得井井有条，街头不见游手好闲之辈；更令人称奇的是，沿途所见军民，面上皆有血色，眼中透着精气神，全然不见别处的麻木困顿。
“毕大人，林将军已在衙内花厅恭候多时，请随属下前来。”接引的千总躬身行礼，语气恭敬。
毕懋康连忙整理好身上的官服衣冠，跟着千总缓步前行，心中暗自思忖：这林驰年纪轻轻，便能镇守海疆，治理出这般气象，究竟是何等人物？
衙内花厅，林驰早已候在阶下，见毕懋康入门，当即抢先一步上前，躬身一揖，礼数周全：“毕大人远道而来，一路辛劳，林某有失远迎，还望恕罪。”
毕懋康见状，连忙拱手还礼，语气谦和：“林将军客气了，下官此番前来，实有一事相求——”
他话音未落，厅后便转出一人，身着青袍，头戴方巾，气质儒雅，正是徐光启。徐光启笑着上前，拱手道：“毕大人，多年不见，风采依旧啊。”
“玄扈先生！”毕懋康眼中瞬间亮起光芒，快步上前执住徐光启的手，语气满是欣喜，“当年京城一别，倏忽十载光阴。先生当年所论西法筑城、格物致知之理，下官至今铭记于心，时常回味。”
三人分宾主落座，亲兵奉上热茶，茶过三巡，毕懋康也不再客套，径直道明来意：“下官此次巡按南直隶，本为监察地方吏治，整肃官场风气。可临行之前，陛下曾有口谕，令下官但凡遇见擅研兵甲器械者，务必仔细察访，详细记录。下官平生素来喜好火器钻研，听闻玄扈先生提及，将军麾下奋武军极擅火器制造，装备精良，故冒昧求见，欲一睹将军麾下火铳之制，开开眼界。”
徐光启在旁微微颔首，不动声色地向林驰递了个眼色。
林驰会意，当即朝着厅外吩咐：“速取常吉铳来，有请毕大人品鉴。”
片刻之后，亲兵双手捧着一支火铳快步走入厅中，轻轻置于案上。毕懋康起身上前，小心翼翼地接过火铳，细细端详起来：铳管长约三尺，外覆厚实铜套，内嵌精铁，接口处以榫卯咬合，严丝合缝，做工极为精巧；铳床以胡桃木雕琢而成，握把处贴合人手弧度，握持舒适；最精妙的当属铳机，以黄铜铸造，扳机、火门、照门三位一体，设计精巧，工艺精湛，令人叹为观止。
“铁芯铜管，妙哉！”毕懋康以指节轻轻叩击铳管，眼中满是赞叹，“铜
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