过杨镐的书信，狠狠撕得粉碎，纸屑随风飘散，指着南方广宁方向厉声怒骂：“大明皇帝昏庸无道，朝中官吏贪暴成性，断我女真生路，杀我族人先祖，如今我大金已立，天命归我，岂会稀罕你区区封赏、马市小利？回去告诉杨镐，想要和平，便拿整个辽东来换，否则，我八旗铁骑，必将踏平整个辽地！”
佟养性狼狈不堪地逃回广宁，将努尔哈赤的原话转述给杨镐，这位辽东经略的缓兵之计彻底破产，整个人如坠冰窟，惶惶不可终日。
而就在杨镐惊慌失措、束手无策之际，努尔哈赤的八旗铁蹄，已然再次踏碎辽东的宁静，掀起新一轮血雨腥风。
万历三十八年七月，辽东的暑气尚未散尽，一场突如其来的血腥风暴，将整片辽地笼罩。
努尔哈赤在攻陷抚顺、收降李永芳、掳掠人畜钱粮之后，仅休整三个月，便再次亲率八旗主力挥师西进。这一次，他的目标直指清河城——这座城池四山环抱，地势险要，扼守鸦鹘关，是屏障辽阳、沈阳的咽喉要塞，如同一根硬刺，横亘在后金进军辽东腹地的必经之路上，不拔除此城，后金便无法长驱直入。
清河城，乃是前辽东经略杨镐亲自督修，墙基以巨石垒砌，墙体包砖加固，城墙上火炮、滚木、礌石密布，俨然一座固若金汤的铁打雄关。守将邹储贤，官居辽东副将，麾下手握一万一千余名将士，既有本地辽东边兵，也有从蓟镇调来的精锐援军，虽抚顺之败让全军士气低落，但家园遭侵、亲人受危，将士们心中皆存死战报国之心。
七月二十日，后金大军抵达鸦鹘关，兵锋直逼清河城。邹储贤闻讯，当即下令紧闭四门，严防死守，甚至将城外砍柴、放牧的士卒尽数关在门外，任由他们被后金游骑斩杀，血染城门。他心中清楚，此刻妇人之仁，只会葬送全城军民性命，唯有死守城池，才有一线生机。
“城在人在，城亡人亡！”邹储贤披甲登城，立于城楼之上，声音嘶哑却字字铿锵，传遍城头每一处，“我邹储贤深受国恩，今日唯有以死殉城，绝无退路！”
七月二十一日清晨，天色微亮，努尔哈赤亲率八旗主力，兵临清河城下，数万铁骑列阵，杀气直冲云霄，遮天蔽日。
“攻城！”
随着努尔哈赤一声令下，号角声撕裂长空，数千名八旗兵推着楯车，顶着城头密集的箭雨，如潮水般涌向城墙。楯车以厚实木料打造，外层覆以浸湿的牛皮，刀砍不入、箭射不透，是攻城的利器。明军城头炮火轰鸣，铁弹砸在楯车上，木屑纷飞，却难以阻挡后金军的冲锋步伐。
“放滚木礌石！砸！给我狠狠砸！”邹储贤手握长刀，厉声大吼。
城头之上，明军士卒奋力将磨盘大的礌石、合抱粗的滚木推下，砸得楯车瞬间支离破碎，下方的后金兵惨叫着被砸成肉泥，城下尸横遍野，鲜血顺着城墙缝隙汩汩流出，汇成血色溪流，渗入泥土之中。
努尔哈赤骑在高头大马之上，脸色铁青，眼神阴鸷。他万万没想到，这座看似规模不大的堡城，竟如此难啃，八旗将士死伤惨重，却迟迟无法逼近城墙。
“八进八退！不破此城，誓不罢休！”他咬牙切齿，下达死命令。
从清晨至日暮，八旗将士发起八次疯狂冲锋，每一次都被明军凭借坚城，用火炮、弓箭、滚木礌石狠狠击退，城下堆积的尸体，几乎与城墙齐高。此战，后金军死伤数千人，连努尔哈赤的侄子、骁勇善战的贝勒阿敏都中箭落马，险些丧命阵前，八旗锐气大挫。
夜幕降临，攻城之势暂时停歇，战场陷入一片死寂，唯有夜风裹挟着血腥味，四处弥漫。
努尔哈赤立于尸山血海之中，望着城头依旧高高飘扬的大明旗帜，眼中闪过一丝狠厉。他不愿再做无谓的牺牲，当即派降将李永芳前往城下，劝降邹储贤
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