乃是大明边关猛将，身经百战，麾下西路军更是六路大军中战力最强的一支，如今竟然全军覆没，连主将都战死沙场！杨镐只觉得眼前一黑，天旋地转，胸口像是被一块巨石狠狠压住，喘不过气来，双腿一软，险些直接栽倒在地。身旁的亲兵连忙上前扶住他，他刚想开口说些什么，大堂外又是一阵急促的呼喊声传来，又一名探马浑身浴雪，连滚带爬地闯入大堂，声音带着哭腔喊道：“经略大人！不好了！北路军马林部亦溃！军中将官战死数十人，士卒伤亡惨重，大军已然溃散！”
短短一瞬，两路噩耗接连传来，如同两把利刃，狠狠刺穿了杨镐的心脏。他苦心谋划的四路分进合击之策，如今还未见到赫图阿拉的城门，就已经折损两路大军，数万大明将士埋骨辽东，这等惨败，堪称大明开国以来边境战事之最！杨镐只觉得心口一阵剧痛，再也支撑不住，眼前彻底发黑，手中那封五羽急报从颤抖的手中滑落，轻飘飘地落在冰冷的地面上，染红的鸡毛格外刺眼。
“快……快！快去下令！”杨镐用尽最后一丝力气，嘶吼着发出军令，声音嘶哑破碎，带着无尽的绝望与慌乱，“令李如柏、刘綎、马千乘、林驰路，各部速速撤军返回！快！一刻也不能耽误！”
话音未落，杨镐再也支撑不住，身子一歪，直接昏死过去，倒在亲兵怀中。大堂内顿时一片混乱，一众将官面如死灰，手足无措，谁也没想到，战事会败得如此之快，如此之惨。
片刻之后，辽阳城内十数名精锐斥候领了军令，各自骑上快马，顶着漫天风雪，分头奔向剩余的六路大军方向。辽阳城外的大雪越下越急，寒风呼啸，像是无数冤魂在哭泣，天寒地冻，路途艰险，谁也不知道，这道迟来的撤军军令，究竟能不能及时送到前线，又能救下多少大明忠魂。
而此时，远在辽东腹地的阿布达里冈，全然不知辽阳城内的惊天变故，刘綎率领的东路军，已经行进至距离赫图阿拉约七十里的地方。
三月初三的阿布达里冈，依旧是大雪纷飞，山势险峻，道路崎岖狭窄，两侧皆是陡峭的山崖，林间积雪深厚，寸步难行。这般地形，骑兵根本无法展开布阵，只能排成单列缓慢前行，若是遭遇敌军伏击，连躲闪回旋的余地都没有。刘綎骑在战马上，望着眼前险峻的山路，眉头紧紧皱起，心中的不安愈发强烈。
他麾下的东路军，以步军为主，其中川军乃是久战精锐，战力强悍，另有朝鲜援军协同作战，还有戚家军余部浙兵殿后。原本六路大军分进合击，互为犄角，如今西路、北路杳无音信，他孤军深入这般险地，本就犯了兵家大忌，再加上这崎岖山路，骑兵无法布阵，更是让他心中的担忧去了一半，只剩满心的凝重与戒备。
刘綎不知道的是，后金军早已摸清了东路军的行军路线，对这阿布达里冈的地形更是了如指掌。皇太极早已率领大军悄悄埋伏在此，抢先抢占了山顶的有利地形，挑选了三十名最为精锐的重甲骑兵，埋伏在山顶一侧。这些骑兵皆是人马具甲，骑士身披三层重甲，刀枪难入，只待时机一到，便从山顶直冲而下，杀入明军大阵，一举冲散明军阵型。
东路军沿着狭窄的山道缓缓前行，士卒们踩着厚厚的积雪，一步一步艰难行进，手中紧握兵器，时刻警惕着四周的动静。行至山道中段时，突然，前方的山林之中，隐隐传来一阵激烈的喊杀声，声音震天动地，夹杂着兵器碰撞的脆响、士卒的哀嚎声，顺着寒风传了过来，清晰地落入东路军士卒的耳中。
“有动静！前方似有激战！”
刘綎心中一紧，立刻勒住战马，抬手示意大军停下，神色瞬间变得严肃起来。他久经沙场，一听这喊杀声，便知道是大规模的军队在交战，当即厉声下令：“快！派斥候前去侦查，看看前方究竟是何人在交战！”
数名精锐斥候立
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