丝力气，从怀中掏出一封染满鲜血的军令，声音嘶哑得如同破锣："经略……经略大人急令……六路大军……即刻全线撤军……违令者……斩……"
"其余几路大军如何了？"李如柏一把攥住信使的肩膀，神色骤变，声音都忍不住发颤。
"西……西路军……全军覆没……杜总兵……战死沙场……北路军……马总兵所部溃败……存亡……未知……"信使断断续续说完这句话，头一歪，便昏死了过去，再也没了动静。
李如柏僵在原地，动弹不得。呼啸的风雪从耳边刮过，他却浑身冷汗涔涔，手脚冰凉。杨镐的合击之策，终究还是彻底崩了，杜松战死，北路溃败，他的南路军，再也不能有半分停留。
"传令，"他深吸一口气，声音控制不住地发颤，"全军……即刻撤退！前军变后军，后军变前军，逐营交替撤退，互相掩护，不得慌乱！"
可军令还没来得及彻底传下去，军营之中已然掀起骚动。士兵们本在埋锅造饭，突然听闻撤军的命令，又看到主帅神色仓皇，信使浑身浴血，顿时人心惶惶，军心彻底涣散。李如柏承袭李成梁的总兵之位时间尚短，在军中的威望本就远不及父亲，此刻根本压制不住乱局——前军不等军令彻底下达，便擅自拔营；后军见前军先行开动，生怕被留在原地沦为弃子，顿时蜂拥而上，场面一片混乱。
"不要乱！都听令！不许乱跑！"贺世贤纵马狂奔，挥刀斩杀了几名带头逃窜的士兵，可在汹涌的乱军之中，不过是杯水车薪，根本无济于事。
就在此时，北方的山林之中，突然响起震天动地的鼓声。数十骑后金哨骑从林间冲杀而出，他们在马尾绑上树枝，策马来回奔驰，扬起漫天雪尘，遮挡了视线。黑暗之中根本看不清敌军数目，只听得马蹄声如雷，喊杀声震天，仿佛有千军万马正席卷而来。
"建奴大军来了！建奴主力杀过来了！"
"快跑啊！再不跑就没命了！"
原本就混乱不堪的明军，彻底彻底崩溃，李如柏精心安排的逐营撤退之策，在这一刻化为泡影。两万五千大军，如同溃堤的洪水，争先恐后地向着南方疯狂奔逃。士兵们自相践踏，刀枪甲胄丢弃得满地都是，被踩死的、被挤下悬崖的、被自家兵马踏死的，不计其数，哀嚎声响彻雪原。
李如柏被亲兵死命架住，拖上战马，在混乱的人群中被迫向南狂奔。他忍不住回头望去，只见虎栏岗上火光点点，他不知道的是那仅仅是数十骑后金兵在击鼓呐喊，虚张声势，而他麾下的两万五千大军，早已如同丧家之犬，四散奔逃，消失在了辽东茫茫的风雪之中。
三月初五黎明，李如柏费尽心力，才在鸦鹘关收拢了残部。一番清点下来，大军失踪、死伤、逃散的人数，竟高达四千余人——南路军从头到尾，未与后金一兵一卒正面接战，未挨努尔哈赤麾下一矢一箭，仅凭后金五十余骑虚张声势，便损失了五分之一的兵力。
他站在鸦鹘关上，望着关外苍茫无垠的雪原，寒风刺骨，心底一片冰凉。
他忽然又想起父亲的那句话：兵在，将门在。
李如柏缓缓低下头，看着自己控制不住颤抖的双手，眼底满是绝望与悲凉。他清楚地知道，李家世代镇守辽东的荣光，终究是在他手里，彻底到头了。
自亮马佃会师分兵三路后。马千乘便一头扎进了辽东的山林之中。
马千乘与秦良玉所率的六千人，是杨镐特意配置的“山地尖刀”——三千白杆兵皆川中精锐，善攀险峰、长于近战，另三千浙兵则是戚家军旧部，火器娴熟、阵型严整。他们自朝鲜境内沿江而来，在亮马佃与刘綎、林驰部短暂汇合后，便依计划分道扬镳：刘綎部从宽甸堡出发，直插牛毛岭、牛毛寨的深山幽谷，意图从北侧迂回赫图阿拉，如一把匕首
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