大石彻底落地。
原本众人皆惶恐不安，生怕镇海伯恃功自傲，独占平叛大功，再借机追责地方守土之责。不曾想林驰胸襟开阔，不矜不伐，主动均分功劳、周全地方颜面。一众官员心中感念，已然暗自盘算，日后必当尽心结好，投桃报李。
林驰目光缓缓扫过列队文武，视线忽然落在刘士忠身侧一名少年身上。
少年不过十三四岁，布衣素衫，年纪尚轻，眼底却全无孩童纯粹，反倒藏着浓重的凶戾、阴鸷与无尽贪欲，戾气沉郁，眼神锐利得令人心生不适。
那股阴狠背主的寒戾之气，莫名熟悉，让林驰心头微微一凛。
他微微颔首，淡声开口问询：“此少年眉目异于常人，气度桀骜，想来并非寻常乡野子弟，不知是何人之后？”
刘士忠抚须含笑，语气颇为赞许，即刻开口引荐：
“伯爷好眼力。此子名唤刘泽清，先前受徐鸿儒妖术蛊惑，误入白莲贼营，被迫从逆。
昨日大军大捷，贼军全盘溃散，首恶徐鸿儒穷途末路，意欲遁入深山潜伏，以待日后死灰复燃。
唯有此子幡然醒悟、弃暗投明，趁乱手刃徐鸿儒，斩下贼首首级投献军前，也算迷途知返，有功于地方。泽清，还不速速拜见镇海伯爷。”
刘泽清闻声，立刻双膝跪地，重重叩首，语态极尽恭顺：
“草民刘泽清，叩见镇海伯爷！”
方才待人谦和有度的林驰，面色骤然一冷。
他既不抬手，也不言语，就这般静静立在原地，一双寒眸死死锁住跪地少年。
转瞬之间，百战沙场、杀伐万千的凛冽杀气，自林驰周身悄然弥散，沉沉覆压而下。
寒风卷地，杀气侵骨。
刘泽清只觉浑身如坠冰窖，四肢僵硬发颤，冷汗瞬间浸透衣衫，从头至脚寒意刺骨，连呼吸都变得艰难，心底恐慌疯长，战栗不止。
林驰眸色渐沉，瞬间记起这双眼睛的来历。
原是白莲军中豢养的孩儿兵，年少便嗜杀无度，唯利是图，全无忠义底线。
小小年纪便能背主弑长、斩献上司以求功名，天性凉薄、狼子野心，今日能卖主求荣，来日便能叛君负国，此等祸患，断不能留。
一念既定，林驰心底杀机暗生，已然打算寻由头，当场除此祸根，永绝后患。
就在气氛凝滞、杀机隐现之时，一旁的刘士忠已然察觉异样，连忙上前缓颊解围，言辞老道圆滑：
“伯爷三思。大乱初平，最重在安抚人心、广开归降之路。
刘泽清年少愚昧，一时被妖邪蒙蔽，如今能亲手诛灭首恶、诚心归正，已是难得。
伯爷手握雷霆之威，荡平数万乱贼，威震山东；若再施宽仁，赦其过往、容其自新，更能彰显朝廷恩威并施之德。
山野逃窜的残贼见投诚有路、悔过可恕，定然不战自溃，于日后肃清山东乱局，大有裨益。”
刘士忠久居高位，深谙官场权衡，只当林驰是介意徐鸿儒首级之功被旁人夺去，心有不快，故而这般劝解。既是为刘泽清求情，也是帮林驰成全仁厚之名，两全其美。
林驰心中洞若观火，自然看透对方心思。
他清楚眼下场合，万万不可贸然斩杀一名献首归降的有功之人。
一来有损自身声望，落得刻薄寡恩、不容改过的骂名；二来当众折辱刘士忠，无故得罪这位掌控漕运河务的二品重臣，凭空增添朝堂与地方的阻力。
权衡利弊，林驰压下翻涌的杀心，缓缓收敛周身寒气，面色复归沉冷，缓缓开口：
“刘大人所言有理。朝廷治世，素来恩威并举，不拒浪子回头。
刘泽清，今日便恕你从逆旧过。
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