堡之围，而后挥师直扑辽阳，不得有误！”
“末将遵令！”刘渠跨步上前，双手接过令箭，沉声领命。
“孙得功听令！命你为前锋总兵，统率本部精锐，为大军前驱，逢山开路遇水搭桥，探查敌军动向，不得有误！”
“末将遵命！定不辱使命！”孙得功躬身接箭，神态恭敬，眼神深处却掠过一丝阴鸷。
“祖大寿听令！命你为后军总兵，统领后军紧随主力，随时接应前军，稳固大军后路！”
“末将领令！”祖大寿沉声应下，接过令箭退至一旁。
一道道令箭掷下，众将纷纷接令，转身出帐备战，帐内将士渐渐散去，唯独中军游击江朝栋立于阶下，眉头紧锁，面色凝重，迟迟未曾挪动脚步。
待帐中只剩二人，江朝栋不再迟疑，“噗通”一声跪倒在地，脊背挺直，目光恳切，沉声道：“抚台大人，末将有死谏之言，恳请大人听我一言！”
王化贞正沉浸在调兵遣将的快感之中，见他如此，眉头瞬间拧起，语气带着几分不耐：“江朝栋，有话直说，无需多礼。”
“大人，孙得功此人，万万不可委以前锋重任！”江朝栋抬起头，语气急切，字字恳切，“东厂与锦衣卫接连送来密报，绝非空穴来风。此人平日里对您百般恭顺，可末将暗中观察，他眼神常有游移，私下与军中不明之人往来频繁，心性极为难测！”
“如今六万大军出征，关乎辽东防线存亡，关乎数万将士生死，将前锋重任、大军前驱托付于他，若是……若是他中途有变，倒戈相向，我大明六万将士必将陷入死地，广宁防线也会瞬间崩塌，一发不可收拾啊！”
王化贞闻言，脸色瞬间阴沉下来，原本的笑意荡然无存，周身气压骤低。他猛地一拍帅案，厉声呵斥：“放肆！孙得功乃本抚一手提拔的心腹爱将，忠心耿耿，日月可鉴，岂会通敌叛国？你这番言论，分明是听信朝党流言，刻意离间我与麾下将领，动摇军心！”
“大人！用人不疑、疑人不用没错，可这不是寻常战事，是关乎辽东存亡的决战，六万将士的性命，不能赌啊！”江朝栋急得额头青筋暴起，连连叩首，“恳请大人收回成命，撤换孙得功，改任祖大寿或其他忠勇可靠的将领为前锋，求大人三思！”
“住口！”王化贞勃然大怒，抓起案上的茶盏，狠狠砸在地上，瓷片碎裂四溅，“江朝栋，你身为中军游击，不思整军备战，反倒在此妖言惑众，扰乱军心！若不是看在你平日勤勉谨慎，颇有功劳，本抚今日定斩不饶！即刻滚出大帐，安心备战，再敢多言，军法处置！”
江朝栋看着暴怒不已、油盐不进的王化贞，心中五味杂陈，满眼皆是无奈与痛心。他深知王化贞心意已决，再多劝谏也是徒劳，只能仰天长叹一声，重重叩首：“大人执意如此，末将……末将无话可说！”
言罢，他缓缓起身，神色黯然地转身，步履沉重地退出大帐。
王化贞负手立于帅案之后，望着帐外卷起的滚滚烟尘，眼神坚定，心中只有一个念头：用人不疑，疑人不用。孙得功绝无二心，此番出征，有李永芳内应，有蒙古牵制，大明王师必定势如破竹，收复辽阳，此战，必胜！
而此刻的帐外，孙得功早已布置好心腹，他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，转身翻身上马，朝着前锋军营疾驰而去。
一场针对大明辽东主力的致命陷阱，已然悄然张开，只待六万大军踏入死地。
泰昌三年十二月十六，辽东大地被一场罕见的暴雪覆盖。寒风如刀，卷着鹅毛般的雪片，将天地搅成一片混沌的白。
明军六万援军，在总兵刘渠的率领下，正艰难地向西平堡进发。队伍中，前锋孙得功的三千骑兵走在最前，马蹄踏碎冻土，发出沉闷的声响。
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