��凡事必遣亲信至薛国用榻前禀报商议，即便薛国用病重难以言语，也会垂帘听议，轻轻点头或摇头示意，辽东帅臣总算暂得同心，不至自乱阵脚，这也是辽东兵败之后，为数不多的万幸之事。
王在晋深知明军新败、士气崩颓，士卒畏战，野战必溃，根本无力与后金铁骑争锋，遂定下死守关门、以御为守的消极方略：以山海关为第一道屏障，再于关后增筑重城，构建双层防线，凭借雄关高墙，固守关门，绝不轻言出关，不求复辽，只求保住山海关不失，阻挡后金铁骑入关。
奏疏传入京师，泰昌帝当即命户部、工部、内阁联合核算钱粮耗费。不算则已，一算之下，朝野震动，连泰昌帝都为之蹙眉。
仅在山海关后增筑一道同等规模的雄关城墙，便需白银一百五十万两，尚不包含驻军粮饷、火器装备、粮草辎重，工期更要两至三年之久。
如此耗费巨万、耗时漫长，且将整个辽西走廊尽数弃守，等于直接把山海关推到最前线，成为大明北疆的最后一道防线，退无可退，绝非长久之计。泰昌帝阅罢奏疏与核算账目，眉头深锁，深知此策弊端重重，却又苦于无可用之才、无充足钱粮，一时难以决断。
与此同时，皇长子朱由校之师孙承宗主动请旨，赶赴辽东体察边情，考察关防。他不摆仪仗、不居车架、不扰地方，轻车简从，深入各营堡、哨所，与底层士卒、守堡将吏、民间百姓促膝长谈，细问历次战败得失、后金骑兵战法、火器优劣、堡寨利弊、士卒疾苦，日夜考究，不曾停歇。
不过旬日，孙承宗已将辽东战局虚实、明军沉疴弊病、后金战术特点、边关百姓心愿，尽数了然于胸。他站在山海关城头，望着关外千里焦土，心中渐渐酝酿出一套与王在晋消极退守截然不同的复辽方略，一道以辽人守辽土、筑城渐进、步步为营，终能收复失地的宏图大略，正在心底悄然成型。
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