略一职，非王象乾不可。
……
深秋时节，鸭绿江畔寒风萧瑟，卷着枯叶在江面盘旋翻卷，刺骨凉意浸透整片芦苇荡。
毛文龙立在船头，身后是满载劫掠物资与女真俘虏的明军战船。他眯起双目，遥望远方地平线上扬起的滚滚黄尘，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。细作传回的消息分毫不差，努尔哈赤终究按捺不住，派出了麾下最为凶悍的两员亲贵大将——正蓝旗主莽古尔泰、镶蓝旗主阿敏。
“总兵大人，鞑子骑兵距江边已不足五里！”亲兵队长低声禀报，手掌已然按紧腰间刀柄。
“慌什么？让他们好生看着。”毛文龙随意摆了摆手，目光如鹰隼般锐利冷冽，“传令下去，把那几个女真百户尽数绑到桅杆之上。天寒地冻，正好给他们松松筋骨，也让岸上的女真诸部，好好听听哀嚎之声！”
不多时，数艘明军大船的桅杆上，几名赤身裸体的女真俘虏被五花大绑。深秋江风如刀割一般刮过赤裸身躯，紧随其后，明军兵士手中皮鞭呼啸落下，狠狠抽在皮肉之上。凄厉的哀嚎瞬间划破江面，在空旷河谷间久久回荡。
待到莽古尔泰与阿敏率领正蓝、镶蓝两旗精锐铁骑疾驰赶至江边，入目便是这般令二人目眦欲裂的景象。明军战船已然缓缓起锚，从容向江心驶去。
“毛文龙！你这南蛮子！有种上岸，与你爷爷决一死战！”莽古尔泰勒住战马，立在江边暴怒吼骂，扬鞭直指江心，却只能徒自愤恨，无可奈何。
阿敏面色更是阴沉如水。他不光看见了桅杆上受辱的族人，更敏锐察觉江边朝鲜水师战船的异样。朝鲜战船近在咫尺，却对明军撤退视若无睹，甚至悄然调整阵型，隐隐呈护航之势，刻意阻拦后金骑兵冒险渡江追击。
“好一个朝鲜，好一个光海君！”阿敏咬牙切齿，眼底杀机翻涌，“这笔旧账，大汗迟早会跟他们一一清算！”
赫图阿拉汗帐之内，气氛压抑凝重，近乎凝滞。
努尔哈赤看着阿敏、莽古尔泰传回的急报，以及信中对朝鲜水师暗中护航的详述，怒火直冲头顶。他猛地将手中茶盏狠狠摔碎在地，厉声咆哮：“李珲这竖子，竟敢两面三刀、阴奉阳违！真当我大金铁骑，踏不平你朝鲜八道江山吗？”
当即提笔修书一封，字字如刀、满含杀气，火速传往汉城：
“朝鲜国王李珲知悉：尔国既臣服我大金，却暗通毛文龙残部。今其窜扰我大金边境，尔国水师公然为之护航，助纣为虐！本汗念尔国地狭民弱，向来多有宽宥。若再敢接济毛文龙一粮一草、容其部众逗留尔境，本汗必亲率大军渡江，踏平汉城王都，屠尽尔宗室王族，令朝鲜八道鸡犬不留！勿谓言之不预！”
汉城，景福宫。
光海君李珲双手颤抖，读完这封满是血腥威胁的国书，冷汗瞬间浸透衣背。他颓然坐于王座之上，脸色惨白如纸，即刻召集大北派一众心腹大臣入宫议事。
大殿之内，群臣皆是愁云满面。领议政李尔瞻眉头紧锁，沉声进言：“大王，如今局势危如累卵。西南济州岛一带，大明镇海伯林驰统领奋武军驻守，名义上通商购粮，实则动辄以兵戈相胁、干涉内政，已令我国疲于应对。林驰虽如虎在侧，好歹尚讲通商规矩。可皮岛毛文龙，纯属无底之渊，无度索粮、纵兵勒索，早已激起民间怨愤。”
另有大臣随即附和：“大王明鉴，我国国力孱弱，断然无力同时供养两支明军劲旅。眼下努尔哈赤陈兵江畔，灭国之祸近在咫尺。臣以为，暂且顺从后金之意，断绝皮岛粮道为上策。至于济州岛林驰，其兵锋强盛，且远隔海面、距汉城甚远，不妨照旧维持通商粮贸，以安其心。”
光海君长叹一声，眉宇间满是无奈与疲惫：“罢了，罢了。传孤旨意，即刻修书两封。一封送
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