脚步声。
从通道尽头传来，不是守卫那种整齐的军靴声。更沉重，更缓慢，像有什么东西在地上拖行——拖行的节奏很规律，每三秒一次，像某种巨大的肢体在摩擦地面。
塞西莉亚的手按在剑柄上，指节泛白。
脚步声越来越近，在黑暗的通道里回荡。陈默屏住呼吸，手指摸到短剑的柄。剑柄上缠着粗麻绳，被汗水浸得有些滑。
火光在转角处闪了一下。
然后脚步声停了。
塞西莉亚慢慢拔出剑，剑刃在火把光里泛着冷光。她朝转角处走了两步，突然停下来——
转角处什么都没有。
但地面上，留着一道湿漉漉的拖痕，像有什么东西刚从这里爬过。拖痕里混着暗红色的液体，在火光下泛着黏稠的光泽。
* * *
陈默从地下通道的第9号出口钻出来时，夜风裹着教堂的钟声扑面而来。
银月城大教堂就在前方两百米处，灰白色的石墙在月光下泛着冷光。教堂正门被封锁了，门口站着四个审判骑士，盔甲上的圣光纹路在黑暗中发着微光——那是活着的能量，像血管一样在金属表面跳动。
陈默绕到教堂西侧，那里有一道小门，平时供修士进出用。门锁着，但锁芯已经生锈——塞西莉亚的通行证上附着一层薄薄的圣光，能暂时软化金属。他把通行证贴在锁孔上，金属发出轻微的嗤嗤声，锁芯慢慢转动。
他推开门，闪身进去。门轴没有上油，发出一声尖锐的吱呀声。陈默停在原地，数了五秒——没有回应。
教堂内部比外面更暗。烛台都熄灭了，只有祭坛上的圣光水晶还亮着微弱的光芒，像一颗垂死的星星。陈默贴着墙走，脚步尽量放轻，但木质地板还是发出吱呀声，每一声都像在敲打他的神经。
地下墓穴的入口在祭坛后面，被一块厚重的铁板盖着。陈默蹲下身，手指摸到铁板边缘的缝隙——有人在这里动过手脚，固定螺栓被拧松了，铁板边缘还有新的刮痕。
他掀开铁板，露出向下的石阶。台阶上积了一层灰，但中间有几道新鲜的脚印——有人在他之前来过。
陈默犹豫了三秒，还是走了下去。
台阶很长，越往下走越潮湿。空气里有股霉味，混着某种金属的锈味，还有一丝若有若无的血腥气。陈默数着台阶，一共七十二级，和阿尔德里奇留下的符文里写的一样。
地下室比想象中大。
四面墙上刻满了符文，在黑暗中发出微弱的蓝光。房间中央摆着一张石桌，桌上放着一个金属盒子，盒盖半开着。盒子边缘有一层薄薄的灰尘，但盒盖内侧是干净的——有人打开过它，就在最近。
陈默走过去，手指碰到盒子的瞬间，符文突然亮了起来。
光芒从四面八方涌来，在空中凝聚成一个模糊的人影。
阿尔德里奇。
他的影像比上次看到的更淡，轮廓边缘在不停地波动，像水中的倒影。他开口说话，声音从墙壁里传来，带着金属的回音。
“如果你能看到这段影像，说明你已经活到了现在。”
陈默盯着他，手心开始出汗。
“我知道你在想什么——为什么我要把自己关在塔里，为什么我要留下这些符文。”阿尔德里奇的声音很平静，“因为我找到了真相，而真相会毁掉一切。”
他抬起手，空中浮现出一幅复杂的符文图。那些符文在旋转，像活物一样扭动。
“圣光不是神赐予的力量。”阿尔德里奇的声音变得低沉，“它是一种协议——灵魂共鸣协议。每一次施法，都是在向某个遥远的存在发送信号。你以为自己在祈祷，实际上你在呼唤。”
陈默的呼吸停了
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