涛深吸一口气，强迫自己进入工作状态。他是地理学家，也是一名野外生存爱好者。他迅速检查了一下自己的装备：阿玛尼西装已经成了破布，但内衬口袋里的一支钢笔式多功能工具还在；手腕上的百达翡丽表盘碎裂，指针死死卡在14:28——车祸发生的时间。
“车祸发生了。”黄海涛的声音低沉而冷静，这是他在野外遇到突发状况时的本能防御机制，“但我们没死。或者说，我们的意识没死。”
他抬起头，看向那片被巨大蕨类植物遮蔽的天空。“看植被。这是典型的热带-亚热带季风性常绿阔叶林，但物种密度和个体体积完全不对。在现代，这种生态结构只存在于亚马逊或者刚果盆地的无人区核心，而且绝不可能有这么高纬度的巨型植物。”
李元茜已经蹲下身，戴上一只备用的简易护目镜，从采样箱里抽出一把不锈钢地质锤。她敲下一小块脚下的岩石，放在手心里掂量。
“你看这个。”她递给黄海涛一块指甲盖大小的石头。
黄海涛接过，在指尖摩挲。这是一块紫红色砂岩，质地疏松，里面夹杂着大量的长石和石英颗粒，还有一些细小的、尚未完全玉化的木质碎片。
“这是古河道沉积岩。”黄海涛的眉头紧锁，“看这交错层理的纹理，水流方向是自西北向东南，流速极快，每秒至少两米以上，是典型的洪流搬运特征。但这周围的植被显示这里已经很久没有发生过大规模洪水冲刷了。”
“这说明什么？”
“说明地壳在运动，气候在剧变。”黄海涛站起身，环顾四周，试图寻找任何熟悉的地理标志，“我们在找路之前，必须先确定方位。哪怕是最原始的罗盘也能……”
他伸手去摸口袋，掏出了那个陪他多年的军用指南针。当他打开表盖时，脸色瞬间变了。
指针并没有指向磁北极。
那个红色的指针正在疯狂地旋转，时而剧烈抖动，时而像痉挛一样在原地打转，完全找不到稳定的指向。
“磁场紊乱。”黄海涛咬着牙，声音里透出一丝难以置信的寒意，“强度很低，但波动频率极高。要么是地核活动异常，要么……我们所在的地理位置的磁场属性完全不同。”
李元茜的心跳漏了一拍。她放下地质锤，从箱子里拿出一个便携式pH试纸，蘸了一点脚边的积水。
“水是酸性的，pH值大概5.5，含铁铝氧化物，这是砖红壤的典型特征。”她一边记录一边说，语速越来越快，“黄老师，根据我们最后失事前GPS定位，应该在湖南西部或者广西东北部山区。但这个土壤和植被数据……”
她抬起头，目光穿过那些几十米高的“大树”，望向远处一座冒着淡淡青烟的锥形山体。那座山的形状非常奇特，像是一个巨大的截顶圆锥，山顶笼罩在一团乳白色的云雾中。
“你说，我们在哪儿？”她问出了那个让两人都感到脊背发凉的问题。
黄海涛沉默了许久。作为一名严谨的地质学家，他必须基于现有的岩石、土壤、植被和大气数据进行推断。他走到那块巨大的岩石旁，仔细观察岩石表面的地衣群落。地衣的生长极其缓慢，每年仅增长几微米，是测定裸露岩石年龄的最佳生物时钟。
“这些地衣的种类……我不认识。”黄海涛皱眉，他见过世界各地的地衣标本，但眼前这些长着绒毛状分支、甚至开着微小紫色花朵的“地衣”，完全超出了他的认知图谱，“它们的形态介于真菌和藻类之间，但结构更复杂，有维管束的雏形。这不应该存在于寒武纪之后的任何一个时期。”
他又捡起一片掉落的树叶。那是一片巨大的单子叶植物叶片，叶脉呈平行状，但在叶片基部却有类似双子叶植物的掌状分裂。
“植物演化出现了严
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