甩来甩去，“这儿是不是给咱的？是不是？是不是？”
“废话，搁咱洞口的不是给咱的是给谁的。”大灰拍了它脑袋一下，“你闻闻，新苞米，今年秋天才晒的，不是陈货，这新来的挺讲究啊，知道咱爱吃新苞米。”
“吱吱！她为啥给咱苞米？咱又没帮她干啥，不对！咱帮她盯后院来着，难道她听见了？不对不对，人听不懂咱说话，那碰巧？碰巧能给咱码这么整齐？大灰你说她到底是知道还是不知道？”
“她就是个普通两脚兽。”大灰老成持重地下了结论，低头叼起一颗苞米粒子，腮帮子鼓得溜圆，“不过不管咋说，这苞米挺甜的，赶紧吃，吃完了今儿个还得替她盯后院，拿人家的嘴软，咱耗子也得有职业操守。”
两只耗子蹲在洞口，前爪抱着苞米粒子啃得嘎嘣响，腮帮子鼓鼓地，比过年还香。
麦穗蹲在灶坑前烧火，听见耗子洞里传来嘎嘣嘎嘣的动静，嘴角弯了一下。
三颗苞米就能收买两个情报员，这买卖比卖酱还划算。
她把热水倒进盆里，开始洗白菜。
地窖里那二十几颗大白菜是刘桂芳入冬前囤的，颗颗瓷实，帮子白嫩，叶子翠绿。
麦穗一颗颗抱上来，拿刀切了老根，剥掉最外层的粗叶子，从根部切到三分之一处，用手一掰，白菜咔嚓一声裂成两半，手起刀落，白菜在她手底下老听话了。
小丫蹲在旁边帮忙剥蒜，小手冻得通红也不吭声，干得比大人都来劲儿，自从上回麦穗给她买了新棉鞋，这小丫头干活就跟打鸡血似的。
蒜泥，辣椒面，姜末，梨汁，一样一样搁进盆里拌匀。
辣椒面是集上买的新红椒现磨的，又掺了野山椒进去，颜色红亮，香味冲鼻子，小丫凑近闻了一下，连打三个喷嚏，差点从板凳上翻过去。
“嫂子，这辣椒面比上回的还冲！”
“冲就对了。”麦穗把裂好的白菜一颗颗搁进大盆里，撒粗盐，“辣白菜要的就是这个冲劲儿，不然腌完软趴趴的，跟你二嫂以前腌的那缸一样。”
小丫捂着嘴偷偷乐。
一层白菜一层盐，拿手揉搓。
菜帮子被揉得微微出水，麦穗的手在冷水里泡得通红，小丫想帮忙，被麦穗用胳膊肘挡回去了：“你那小手再泡真成冻萝卜了，老实儿的剥你的蒜。”
小丫低头看看自己确实已经红得跟胡萝卜似的爪子，乖乖缩回去继续剥蒜。
刘桂芳从屋里出来，看见码得整整齐齐的白菜，愣了一下：“咋不叫青山青柏帮你搬呢？地窖里头多滑。”
“没事妈，都搬完了已经。”
“你这孩子，逞什么能。”刘桂芳蹲下来，拿手捏了捏白菜帮子，“这菜水头足，腌出来脆。”
“趁年前多备点。”麦穗把腌好的白菜码进缸里，动作利索得跟干了几十年一样。
刘桂芳越看越惊讶。
这手法，要不是她知道麦穗在娘家就是个被使唤的长工，她真得以为这丫头在哪儿学过，白菜切得齐整，盐搓得匀净，连码缸的手法都透着老练。
“这盐搓得匀净，比我腌得还仔细。”语气里有点惊讶，又有点心酸。
这孩子，娘家使唤了她二十来年，啥活都会，会到让人心疼。
麦穗没接话，继续往白菜叶之间抹辣椒面。动作不快不慢，每一下都到位。
就在这时，吱呀一声，西屋门开了。
王翠娟端着盆儿，趿拉着鞋从屋里晃出来，她本来要往灶房走，看见满地白菜，脚步猛地一刹，差点把自己绊个跟头。
“这么多白菜全腌了？！”
麦穗头也没抬，继续抹辣椒面：“腊月里谁家不腌菜？卖不出去就留着自己吃呗
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