什么原因？”
白芷摇头，“我让人去问了，家长说是孩子在家帮忙干活，暂时不来了。”
“干活？什么活？”
白芷尤豫了一下，“其中一个孩子的爹说，有人雇他家孩子去工地上搬砖，一天给五文钱。”
陈炎沉默了。
五文钱。
他去工地搬一天砖，才给五文钱。
公学不收费，还管一顿午饭。
但五文钱是现钱，对穷人家来说，比读书管用。
“谁雇的？”
“不知道。”
陈炎站起来，“走，去看看。”
他带着白芷出了王府，直奔南城工地。
到了工地一问，鲁三爷一脸懵。
“我没有雇过小孩啊。”
“那这些孩子是谁叫来搬砖的？”
鲁三爷想了想，“前天倒是来了个工头模样的中年人，说要帮忙招人搬砖。我说人手够了不用，他就走了。”
陈炎追问道，“那个人长什么样？”
“四十来岁，瘦长脸，嘴角有颗痣。”
白芷在旁边说了一句，“那好象是周家以前的一个管事。”
陈炎脚步顿了一下。
周家？
周万金？
周家赔款都交了，还在背后搞这种小动作？
陈炎的脸沉了下来。
他原本以为周万金被收拾过之后就老实了。
没想到这老家伙表面服软，背地里还在使绊子。
不读书，去搬砖。
一天五文钱买断一个孩子的未来。
这招阴得很。
表面上是你情我愿的买卖，你抓不到他任何把柄。
但实际效果是，公学的孩子会越来越少。
孩子少了，公学就办不下去。
公学倒了，大宁城的教育就断了。
陈炎深吸了一口气。
“白芷，你回去把那七个孩子的家庭住址给我列出来。”
“好。”
“还有，你让刘正平明天在公学里加一堂课。”
“什么课？”
陈炎想了想，“算帐课。”
“算帐？”
“对。就教孩子们算一笔帐。”
陈炎笑了一下，不是什么好笑的笑。
“一天五文钱，一个月一百五十文。读书三年之后，一个月至少能挣一两银子，也就是一千文。”
“让那些孩子自己算算，哪个划算。”
白芷愣了一下，随即笑了，“世子这招好。”
“好什么好，治标不治本。”
陈炎摆手，“根源在周万金身上。这老东西不收拾干净，以后还会搞事。”
他转身看向红韵。
“红韵，走，去周家。”
红韵二话不说跟上了他。
陈炎骑马到周家门口的时候，门口连个扫地的家丁都没了。
门半开着，里面冷冷清清的。
他直接推门进去。
正厅里，周万金正坐在椅子上喝茶，看见陈炎进来后，吓得他手里的茶杯都差点掉了。
“世……世子？”
陈炎走过去，拉了把椅子坐在他对面。
“周员外，听说你最近挺闲的。”
周万金干笑，“不闲不闲，在家养病呢。”
“养病？”
“是，心口还疼。”
陈炎点了点头，“那我帮你治治。”
周万金脸都白了，“不不不，上次已经治好了。”
“治好了？”陈炎从怀里掏出
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