去了一个时辰。
回来时，脸色却不太好看。
林院判跪于御书房中，声音微微发颤：“陛下。魏王殿下的身子……不太妙。”
崇圣帝看着他：“说。”
“魏王在北境苦寒之地待了将近一年，水土不服，加上多月大战，气血亏空严重。臣观其脉象，沉细而弱，元气大伤，恐怕需要多月静养。”
崇圣帝沉默良久。
随后，他摆了摆手，示意林院判退下。
消息如风过水面，很快便在京城中掀起波澜。
街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在谈论魏王的这场急病。
有人说，魏王是真病了。北境那种苦寒之地，风刀霜剑，谁去都得脱一层皮，积劳成疾乃是常理。
有人说，魏王定是装的。功高震主，位极人臣，不敢再在朝堂上久居，怕的是陛下猜忌，畏的是鸟尽弓藏。
还有人说，魏王是被士族气“病”的。朝堂上那些人，日日弹劾，夜夜构陷，字字诛心，换作谁，能不病？
众说纷纭，莫衷一是。
而魏王府中，赵红绫这些日子，把京城里能请的名医都请了一遍。
来的每一个大夫，开的每一张方子，她都仔仔细细收着。
一盏灯熬到深夜，她伏在案上，将那些方子一一试用，逐味斟酌，遇有不解之处便差人去请教。
然而，方子换了又换，魏王的病不见好转。
此后，赵红绫每日天刚亮便出门。
京城里勋贵到百姓，每日看得真切。
她骑着那匹枣红马，穿着一身招摇的红色衣裳，身后跟着三五个随从，踏着泥土，往城外去了。
人们都说，她定然是踏遍了京城周边的所有庙宇。
在武圣大帝、天后娘娘、三清仙尊、青灯古佛前，焚香跪拜，阖目祈愿。
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崇圣十三年，五月末。
一日早朝，顾辰拖着病体来了。
他穿着魏王的蟒袍，被内侍用轿子抬进宫中，置于班列最前。
可任谁都看得出来，他面色苍白如纸，眼窝深黑，唇上不见半点血色。
崇圣帝特旨赐座，他才像一位风烛残年的人，缓缓坐下，勉强撑在那张椅子上，脊背虽挺，却已掩不住周身倦态。
丹陛之上，黄德海展开黄绫圣旨。
声线既尖且亮，传荡在含元殿各处，一字一句，清晰分明，皆钻入满殿朝臣耳中。
旨意大意很简单：
“自即日起，大乾所有爵位，世降爵等。五代而止，不再承袭。”
朝堂之上，霎时寂静。
那片刻的静，仿佛是暴风雨前最后一息的死寂，压得人喘不过气来。
然后，所有人都想明白了。
朝中诸大臣，都听懂了。
从此以后，王爵之子袭公爵，公爵之子袭侯爵，侯爵之子袭伯爵，伯爵之子袭子爵，子爵之子袭男爵。
如果不立功，五代之后，便是普通人。
吕兆看向顾辰，随后看向邓元直等人，眼神阴沉下去。
欧阳凌在后面急得直跺脚，官袍下摆甩来甩去，如被狂风卷乱的旗幡，焦躁不安。
有些人涨红了脸，嘴唇不住哆嗦，心中在酝酿着该如何陈奏。
有些人则从班列中冲出来，扑跪在地，额头重重磕在冰冷的砖上：
“陛下！此举万万不可！”
又有人出列：
“陛下！祖宗之法不可废！”
“陛下，爵位世袭罔替，乃大乾立国之本！陛下这是要掘大乾的根啊！”
跪在地上的朝臣越来越多，从几个变成
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