陛下还让人给它喂了食。
几天后，城里的议论声渐渐低了下去。
那些关于“金陵将火焚”的话没有再被人重复，说书先生的场子陆续恢复了营业。
程壑川后来路过那只鹦鹉架时看到那只乌鸦正站在横杆上低头理羽，脚上已经没有纸条了。
他看了一眼继续往前走了。
……
这一年郑和没有出海。
但上一次带回的奇珍中，有一件格外引人注目。
一个五岁的幼童，瘦小肤黑，据说是锡兰某个被灭小国的王室血脉，被当作祥瑞献给了朱棣。
朱棣没有杀他，也没有把他赏给臣子，只吩咐了一句：“送司礼监，阉了养着。以后做通译。”
那个幼童进宫后被安置在司礼监后廊的一间小屋里，每日有人送饭，没有人教他说话。
他大部分时间坐在窗台上，目光越过院墙，望着南边的方向，有时喃喃自语一些无人能懂的音节。
朱棣有一次路过时停了一下，听完之后让身边的内侍去传话：“叫程壑川来。”
程壑川到的时候，那个孩子刚吃完一碗粥，正坐在窗台上用一根树枝在灰地上画圈。
朱棣站在院墙下方：“你见多识广，听听他说的是什么。”
程壑川蹲下来。
孩子抬起头看了他一眼，又低下头继续画圈，嘴里开始说一段话，语速不快，但吐字清晰。
程壑川听了一会儿，辨认出那是一种带有南印度口音的阿拉伯语，夹杂着一些他无法立刻归类的方言词。
“……船在夜里听到了声音，像是有人在水下敲鼓。船长下令所有帆都收起来，等了三天，声音才停。那地方没有风，没有鸟，船在原地转了七天，看不到岸。之后他们折返了，没有记在日记里。”
又一段：“……有一个岛，靠近时有浓重的腐臭。船员们闻到气味会呕吐，有人觉得自己看到了岸上有人形在移动，但停下来查看时，什么都没有发现。船长后来下令不再靠近，也不许在任何日志中提到那里。”
程壑川听完之后没有立刻开口。
他站起来，先看了一眼朱棣，然后说：“他说的情况和官方的航海日志对不上。”UC小说网_m.shukugu.com