经彻底合拢，廊下的灯笼还没有亮起来。
他靠着椅背坐了一会儿，站起来吹灭了窗台上的灯,走出都察院往家的方向走去。
不久后，朱高炽在武英殿偏殿召见了程壑川。
他登基以来批阅的奏折比朱棣时期少了一些，但案头仍然堆着几摞没有拆封的旧档。
程壑川进殿时他正在看一份浙江送来的秋粮汇总，见他进来，把折子合上放在案角：“朕想给程安之升官。他在台州干了几年，海防、漕运、地方事务都熟。朕打算调他回京，进六部历练几年。”
程壑川站在案前：“陛下好意，臣代他谢恩。但臣以为，让他留在南方更合适。”
朱高炽靠在椅背上：“怎么说？”
“他在地方待了这些年，知道海边的风浪、码头的调度、百姓的实际需求。如果调回京城，他就得从头适应另一套做事的方式。而且南方海防未定，台州一带的防务刚有起色，换一个不熟悉当地情况的人接手，之前几年的功夫可能就白费了。”
他停了一下。
“让他继续留在地方，比调回京城更稳妥。”
朱高炽听完之后没有立刻表态，过了一会儿才说：“那升他为浙江布政使参政，从三品。”
程壑川叩首：“臣代他谢陛下隆恩。”
朱高炽摆了摆手，示意他起来，又说了一句：“朕在旨意后加了一行，让他回京探亲三个月。你们一家人多年未见，这次可以好好聚一聚。”
程壑川站在案前片刻：“臣谢陛下。”
他躬身退出了偏殿。
那道旨意当天下午发出，由兵部转发沿途驿站，沿着官道向台州方向递送。
十天后，程安之在台州府衙收到了旨意。
他看完之后没有立刻放下，先递给了坐在旁边择菜的沈冰语。
他和沈冰语在永乐二十年成了亲，但由于台州事务繁忙，程安之一直没有时间带她回北京见程壑川和蔡梦冉。
沈冰语放下手里的菜叶，接过来看了一遍，又递还给他：“三个月假期，比我想的要多。”
程安之把旨意折好放进信封里，靠在椅背上，语气轻松：“这么多年，丑媳妇终于要见公婆了。”
沈冰语侧过身来，声音不高不低：“谁是丑媳妇了？”
程安之站直了：“是，我夫人全天下最美。”
沈冰语没有再说什么，转身走进屋里去了。
程安之在门槛边站了一会，然后开口说了一句：“明天出发。”
沈冰语的声音从屋里传出来，隔着一道门板，不太清楚：“知道了。”
第二天一早，程安之和沈冰语出了台州府城，沿官道向北走。
马车过了济南府之后，路面开始变窄。
两侧的农田里有人在弯腰拔草，地头的树还没有长齐新叶。
程安之和沈冰语在青州城外歇了一晚，第二天早上准备进城时发现城门内外挤满了人。
有人挑着空担子站在路边，有人蹲在墙根下，手里攥着布袋。
人群里声音嘈杂，有人压低声音说了一句“知县衙门今天不开门”，旁边的人没有接话。
程安之站在人群外围看了一会儿，没急着进城，先找了一个蹲在路边的老者问了一句：“老人家，城里出什么事了？”
老者没抬头，手里还攥着一只空布袋：“县衙的人说朝廷免了税，可是村里又来收粮，说免的是租，粮还得交。乡亲们不干了，今早有人带头上衙门说理，到现在也没出来。”
程安之没有追问，让沈冰语先在城外的客栈住下，说自己进城看一趟。
他进城时换了件旧衣裳，混在人群里穿过了城门。
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