瑶端起茶杯抿了一口，慢悠悠地说：“你先能骑马跑十里不摔下来再说。”
“……”
赵孟林发现，跟表姐讨论理想是一件很需要心理承受能力的事。不管他说多宏大的目标，表姐总能用一个现实问题把他拉回地面。可偏偏她的语气那么温和，像春天里不太凉的风——吹得人清醒，但不冷。
他不死心，换了个问法：“蕴瑶姐，你觉得我这辈子，有没有可能——注意，我是说有可能——让我的名字和毅国公排在一起？”
刘蕴瑶放下茶杯，认真地看了他一会儿。
“有可能。”
赵孟林心里一喜。
“前提是你先过了明年的骑射考核。”
赵孟林双手合十，做出一副可怜相：“蕴瑶姐，您老人家能不能别总在我刚起飞的时候就把我按回地面？让我多飘一会儿不行吗？”
“不行。”刘蕴瑶站起身，走到窗边，推开半扇窗户，声音依旧温温柔柔的，“飘久了容易摔，摔了疼的是你自己。”
赵孟林跟着站起来，走到她旁边。窗外，校场上的骑士正在列队，阳光把他们的铠甲照得亮晶晶的，远远传来金属碰撞的脆响。
他突然想起一件事。
“蕴瑶姐，你之前说进入凌烟阁要上等贵族投票，那这些上等贵族都是什么人啊？他们凭什么就能决定谁能进谁不能进？”
刘蕴瑶转过身，重新坐回书案前，从书架最上层抽出一本青色封面的册子，封面上写着《帝国爵位志》四个字。
“坐下，我给你仔细讲讲。”
赵孟林乖乖坐好，双手放在膝盖上，像一只等着喂食猫条的小猫。
“帝国的爵位分两种，”刘蕴瑶翻开第一页，声音柔和而清晰，“世袭爵位和终身爵位。世袭爵位只有进入凌烟阁后才能取得。圣祖在世时进入凌烟阁的有四十八位，都是开国功勋。圣祖之后到现在，你知道又有多少人进入过凌烟阁吗？”
“不知道。”赵孟林摇头摇得像拨浪鼓。
“十三位。”刘蕴瑶说，“所以开国以来，进入凌烟阁的贵族一共六十一位。也就是说，帝国只有六十一家是世袭家族。其余的终身爵位，死后封地收回。”
赵孟林数了数手指头：“六十一……那还挺多的。”
“多？”刘蕴瑶轻轻摇头，语气依然平缓，“帝国立国三百多年，人口众多，贵族近五万家，世袭家族只有六十一个。你觉得多吗？”
赵孟林吐了吐舌头：“不多不多。是我膨胀了。”
“我给你举个例子，”刘蕴瑶翻到中间某一页，指尖点着书上的名字，“你听说过南郡公周瑜吗？”
“当然听说过！帝国凌烟阁画像里那位！”赵孟林两眼放光，“我还知道他年轻时候是个大帅哥，娶了小乔。”
刘蕴瑶看了他一眼：“你倒是对这种事记得清楚。”
“那当然，历史知识嘛，重点总是容易记住的。”赵孟林嘿嘿一笑，“后来呢？”
“南郡公是圣祖时期的名将，活着的时候就被封了元帅，是帝国历史上唯一一位。他进了凌烟阁，所以他的子孙世袭南郡公爵位，传了十几代，到现在还是上等贵族中的头一号。”
赵孟林点点头：“厉害厉害。”
“而且，”刘蕴瑶伸手指了指桌上那枚银币，“你看这银币背面的疆域图——西南角那块标注为‘永陵郡’的地方，就是南郡公当年率军开拓的。银币上的疆域图虽小，但每一寸土地都是先辈拿命换来的。”
赵孟林低头看了看那枚银币，果然在西南方向有一小片区域，用极小的字刻着“永陵”两个字。他忍不住感慨：“就这一小块地方，不知道死了多少人。”
“南郡公一生一
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