“三份水兑一份油，淬出来的刀刃确实硬。但我在琢磨，能不能掺点别的东西——上次二少爷跟我说，往铁水里加一种黑色的矿石粉末，或许能打出更好的钢。我打算过几天去找那种矿石。”
马铁柱听得似懂非懂，但连连点头：“你这老小子，退了役比在军中还能折腾。”
魏续和沈劲也在受邀之列。他们两个是第一次参加这种全是长辈的饭局，但赵孟林特意安排了座位——让两人坐在自己旁边，旁边还有孟兴文和刘群安——都是平辈。魏续虽然话多，但到了这种场合也收敛了几分，规规矩矩地向各位长辈问好。沈劲还是一贯的沉默，但坐在赵孟林旁边，偶尔跟魏续说两句话，并不局促。
刘群安带了陈婉清和陈婉宁一同前来。陈怀远今天没来——他在学院还有公务，但他让两个女儿带了话：七月十六放榜之后，请赵孟林来家吃饭。陈婉清一进门就跟刘群安坐一起，两人打过招呼后就小声说着商科学校考试的事。陈婉宁则跟在姐姐旁边，笑嘻嘻地打量着一屋子的人，拉着陈婉清的手问这问那。
王崇坐在赵孟林旁边，以半个东道主的身份招呼着各桌。他虽然是户部的文官，但在座的飞骑军旧部都知道他是赵家的世交，王世安的儿子，对他十分客气。李崇山拍着王崇的肩膀说：“王少爷，你爹当年捐粮食的事，飞骑军的老人没有不知道的。你们王家，是我们飞骑军的大恩人。”
王崇连忙起身还礼：“李叔言重了。王家只是尽了绵薄之力，赵爵爷的恩情，我们王家也记着。”
郭大鹏在旁边插嘴：“王少爷在户部度支司，管着天下钱粮，了不起！以后工部要修路，少不得要户部拨款，你跟周主事多亲近亲近。”
周大江看了王崇一眼，点了点头：“户部度支司，审核各地钱粮账目。我们工部每年最大的难处，就是跟户部要钱。王少爷，以后多关照。”
王崇笑着还礼：“周叔说哪里话。工部修桥铺路，利国利民，户部该拨的钱一文不会少。”
赵孟林看着这一幕，心里暗暗点头——王崇说话不卑不亢，既不得罪人，也不打官腔。他在户部这一年多，不是白待的。
赵平在赵孟林耳边低声说：“少爷，人都齐了。”
赵孟林起身，端起酒杯。
“诸位叔伯、兄弟，今天是小子入学考试结束后的第一次聚会。在座的都是自家人，不说客气话。我以这杯薄酒，先敬大家一杯。”
众人纷纷举杯。李崇山的嗓门最大：“二少爷！我们都等着七月十六看榜呢！您肯定能考上！”
赵孟林笑着饮了杯中酒。
冷盘十二道陆续端上来。酱肘花、蒜泥白肉、凉拌海蜇、桂花藕片、五香花生、卤鸡爪、拌黄瓜、皮蛋豆腐、熏鱼、盐水鸭、水晶猪蹄、凉拌三丝。每一道都摆盘讲究，分量十足。何掌柜亲自端上来第一道菜，又亲自给每桌斟了一杯酒，才退下去。
李崇山站起来，端着第二杯酒走到周大江面前：“老周，咱哥俩多少年没坐在一张桌上喝酒了？上次在聚贤楼人多，没说够。今天二少爷做东，我借花献佛，敬你一杯。”
周大江站起来，端起酒杯，跟李崇山碰了一下。他没说多余的话，只说了两个字：“干了。”仰头一饮而尽。
李崇山哈哈大笑，也干了杯中酒。
郭大鹏在旁边看得眼热，也端着酒杯凑过来：“老周，咱俩也得干一杯。当年在飞骑军，你管扎营架桥，我管斥候哨探，咱俩配合了多少回。你在前面搭桥，我在对面山头放哨，桥一好我就撤——这些年了，我还没好好敬过你。”
周大江看了他一眼，给自己倒满，一饮而尽。郭大鹏大笑，连干三杯。韩木生在旁边摇头：“你们这些老家伙，见了酒就不要命。”说完自己也端着杯子
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