起，黄酒溅出来几滴，洒在木桌上，在午后的阳光里泛着淡淡的琥珀色。酒液在桌面上慢慢洇开，浸进木纹里，留下几道浅浅的印子。
赵孟林仰头喝了一大口，黄酒温热，顺着喉咙下去，暖意一直蔓延到四肢百骸。他放下碗，看着面前这两个人——魏续，大大咧咧却没心机，一腔热血都写在脸上；沈劲，水师将领的儿子，沉默寡言但刀法干净，骨子里藏着一种让人放心的东西。
往后四年，他们要一起在泥地里摸爬滚打，在马背上颠簸摔打，在操场上挥刀流汗。这种情分，比同窗更重。
吃完面，又喝了一会茶。掌柜的端上来的是一壶粗茶，叶子大、梗子多，但冲出来的茶汤颜色深浓，解腻正好。三个人聊了聊入学的事——号衣什么时候领，宿舍怎么分配，马匹是自己带还是用学院的——都是些琐碎的话题。
魏续和沈劲喝完茶就回客栈去了。
赵孟林独自到了永通巷。
他推开院门的时候，看见王崇站在书房门口，手里拿着一叠纸，正低头翻看着什么。听见脚步声，王崇抬起头来。
“信写好了没？”王崇扬了扬手里的纸，“我今天下午正好要去驿站发几份公文，你的信顺便一起寄出去。趁现在驿站还没关门，赶紧写。”
“马上写。”
赵孟林快步走进书房。
坐下来后，拿起墨锭在砚台上磨墨。墨锭是王崇从徽州带回来的老墨，磨起来细腻无声，墨汁慢慢洇开，黑色在砚台里一圈一圈地扩散。
磨墨的时候，他的手停了一下。
窗外的槐树被风吹得沙沙响，几片叶子打着旋儿落下来，其中一片正好落在窗台上。赵孟林盯着那片叶子看了一会儿，脑子里却走马灯似的闪过这一个月的画面。
他把笔蘸饱了墨，提笔就写。
笔尖落在纸上的那一刻，他的手稳得出奇。
“父亲、母亲、奶奶：儿孟林到上都以来不敢怠慢，日日苦练，于七月八日参加骑兵学院入学考试，并于七月十六日收到上都骑兵学院录取通知，号衣二六三五，名列红榜。入学手续将于七月二十五日前办理，八月初放暑假，届时儿将返乡面禀详情。在上都期间，王崇哥照料周到，身体康健，训练未辍。赵桓教习处已通过考验，父亲的旧时部下皆热情大方，给儿关照。几位大人也时时对儿给以关切。儿于上都期间结识了很多新的朋友，尽皆义气满怀，互相关照。儿孟林拜上。”
写完之后他停了一下，又另起一行。
“王铣先生：先生教的拳法、手戟、杀招，弟子每日练习，不敢对先生教诲时刻或忘，幸未曾荒废。赵桓教习所言拜师的前提条件均已达成，已通过考验。先生赠的短刀，弟子时刻带在身边。入学后定当继续苦练，必不负先生教诲。赵孟林拜上。”
他把信装进信封，封上火漆。火漆印是他到上都后王崇给他刻的，上头是一个篆体的“赵”字，笔画方正，棱角分明。他把火漆印用力按下去，再抬起来的时候，红色的漆面上留下了一个清晰的印痕。
王崇接过信，看了一眼封口上的火漆印，嘴角弯了一下。
“你这火漆印，比你爹盖得还端正。”
“王崇哥别笑话我。”
“谁笑话你。”王崇把信和公文一起装进怀里，拍了拍赵孟林的肩膀。往外走了两步，又回头说：“对了，晚上聚贤楼那边，我顺路去跟何掌柜说一声。上次那个雅间，再订一次。今天放榜，全上都的酒楼都爆满，不提前打招呼怕订不上。”
“多谢王崇哥。”
“还有，李崇山那边我已经派人去通知了。周明远那边也让人带了话。你新认识的朋友，你自己去请。”
赵孟林点头。王崇的安排比他想的周到得
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