躺在角落里，井口的石板盖得严严实实。
他走到井边，蹲下身，仔细查看了一下石板上的痕迹。那些划痕依然清晰可见，在火光的照耀下，显得更加明显。他伸手摸了摸划痕的边缘，感觉很光滑，像是被什么东西反复摩擦过。
他站起身，双手抓住石板的边缘，用力往上抬。石板很重，大约有四五十公斤，但对他来说并不算什么。他深吸一口气，双臂发力，石板被他缓缓抬了起来。
石板下面，露出一个黑洞洞的井口。
一股阴冷的气息从井口涌出，像是一只无形的手，抚摸着他的脸颊。那股气息比他在堂屋里感觉到的更加浓郁，带着一股腐臭的味道，像是有什么东西在井下腐烂了。
马宁把石板放在一边，从背包里拿出一根蜡烛，点燃之后，小心翼翼地伸到井口。火焰摇曳了几下，但没有熄灭，说明井下的氧气还算充足。
他把蜡烛固定在井口边缘，然后从背包里拿出一捆绳子，一端系在井边的石缸上，另一端系在自己腰上。他检查了一下绳结是否牢固，然后深吸了一口气，翻身跳进了井里。
井壁是用青砖砌成的，布满了青苔和湿滑的黏液。他双脚撑着井壁，一点点往下滑。越往下，温度越低，那股腐臭的味道也越来越浓。他能听到水滴的声音，从井壁上滴落，在井底发出清脆的回响。
大约下降了五六米，他的脚触碰到了地面。井底是干的，没有积水，地面铺着一层厚厚的淤泥和碎石。他松开绳子，蹲下身，从背包里拿出打火符，照亮了周围的环境。
井底的面积比他想象的要大得多，大约有四五平方米。井壁上有一个洞口，大约一米高，半米宽，通向一个横向的通道。洞口边缘的砖石有明显的磨损痕迹，说明经常有什么东西从这里进出。
马宁弯下腰，钻进那个洞口。
通道很狭窄，只能容一个人匍匐前进。他爬了大约十几米，通道突然变得宽敞起来，他站起身，发现自己来到了一个地下室。
地下室大约有二十多平方米，高度约两米，墙壁是用条石砌成的，非常坚固。地下室的角落里堆放着一些东西——几个破旧的木箱、一堆腐烂的麻袋、几根锈蚀的铁链。
但最引人注目的，是地下室中央的那个东西。
那是一具棺材。
棺材是黑色的，表面刷着漆黑的油漆，油漆已经斑驳脱落，露出下面的木质纹理。棺材的盖板没有完全合拢，露出一条大约十厘米宽的缝隙，里面黑洞洞的，看不清有什么东西。
马宁站在棺材前，释放出感知力。他能感觉到，棺材里有东西，而且那东西还活着——或者说，还没有完全死去。一股浓郁的阴气从棺材里散发出来，像是有什么东西在里面沉睡，呼吸缓慢而深沉。
他没有急着打开棺材，而是先检查了一下地下室的四周。墙壁上没有发现任何符文或者标记，地面是夯实的泥土，布满了脚印和拖拽的痕迹。那些痕迹很杂乱，像是有什么东西在这里反复走动过。
他走到墙角，打开一个木箱。木箱里装着一些瓶瓶罐罐，有的是陶瓷的，有的是玻璃的，里面装着各种颜色的液体和粉末。他打开一个瓶子闻了闻，一股刺鼻的药味扑面而来，像是某种中药材。
他又打开另一个木箱，里面装着几本书籍和一本册子。书籍的封面已经破损，看不清书名。他拿起那本册子，翻开看了看，发现是一本日记。
日记的主人，署名是“陈德福”。
马宁的心脏猛地跳了一下。陈德福——这不就是他白事店的前任店主吗？
他顾不上查看棺材里的东西，先翻开了那本日记。日记是用钢笔写的，字迹潦草，有些地方已经被水渍浸染得模糊不清。他快速浏览了几页，大致了解了事情的
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