人，许久不见——可还好啊？”
裴寂抬起头，看着眼前这张年轻的脸，喉结滚了好几滚，才从嗓子眼里挤出一句沙哑的话来。
他扯了扯嘴角，那表情比哭还难看。
“我没想到……来救我的，居然是你。”
秦峥收刀入鞘，语气平淡：“我也没想到，堂堂钦差，居然被一群散兵游勇绑在绞刑台上等死。州府借你的那些兵呢？”
裴寂低下头，盯着自己手腕上那道深可见骨的勒痕，唇角浮起一丝苦涩到极点的弧度。
“跑了。”
他开口，嗓音嘶哑如砂纸刮过木板。
“我被抓的时候，身边连一个能拔刀的都没有。”
他顿了顿。
仰头望向灰蒙蒙的天穹，眼底是一片看透了世情的荒凉。
“我裴寂——代天巡狩。结果到头来，连一个肯为我挡刀的人都没有。”
秦峥看着他没有说话。
“秦帅。”
裴寂忽然开口，声音比方才又低了几分，带着一种被反复碾压后残留的最后一丝不甘。
“当初你问我——这样的朝廷，还值得我卖命吗？那时候我说，大梁还没烂透，还有忠良，还有清官。”
他停了停，闭上眼。
“现在我明白了。忠良被排挤，清官被当弃子。我裴寂，就是最好的例子。”
秦峥默了一息，然后开口，语调不高，却字字清晰。
“裴寂，本帅承认你是个人才。太平盛世，也需要你这种刚正不阿、心系百姓的人。”
他往前踏了一步，直视裴寂那双布满血丝的眼睛。
“所以——我再给你最后一次机会。是否愿意，加入黑山军。”
顿了顿，他又道：“当然，如果你不愿意，我会放你离开。但以后，生死天定。”
裴寂浑身一震。
他脑中闪过这些年的画面——
殿试及第时天子的勉励、离京前吏部堂官的敷衍、州牧张世杰那张皮笑肉不笑的脸。
人家摆明了是想让他死。
这样的朝廷，还值得自己卖命吗？
不值得。
裴寂深吸一口气，缓缓站直身体。
那张萎靡了太久的面孔上，头一次浮起一丝释然。
他后退半步，单膝砸在青石板上，抱拳过顶。
“属下裴寂——参见大帅。”
秦峥唇角扬起一抹满意的弧度。
他上前一步，双手将裴寂从地上搀扶起来，拍了拍他的肩膀。
“欢迎加入黑山军。”
他打量了一眼裴寂浑身上下的伤，“先去处理伤口，好好休养。一切等伤好了再说。”
夜幕降临。
城内的尸体已全部清理干净，青石板上的血迹被水冲刷了一遍又一遍，空气里的血腥气被夜风吹散了几分。
正厅里烛火微晃。
刘疤子大步跨进门槛，抱拳道：“上位，查抄完毕。那汉子留下的粮食倒有几百石，银子也不少。”
秦峥放下手中的茶碗：“老规矩——开仓放粮。派人挨家挨户通知，让百姓来领。”
“末将领命！”
永宁府的百姓得知黑山军开仓放粮的消息时，起初还不敢相信。
之前那汉子带人占了城，口口声声说自己是义军，却没做过半点对百姓有益的事——
只是为了杀那个朝廷钦差装装样子罢了。
如今又来了一拨人，居然要发粮食？
直到有人大着胆子去了，真的捧着粮食和银子回来，整座城才像被一把火点着了。
正厅里。
秦
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