入书房禁地，白日劳作，夜晚读书，从未有过半分逾矩，更无作案时机。”
话音刚落，管事便厉声打断，满脸鄙夷：“狡辩！赃物就在你房中搜出，你还敢抵赖！”
“我从未抵赖，真正偷盗之人，并非是我。”
沈砚卿转头，目光直直看向管事，语气平静，却字字诛心，没有半分畏惧：“王管事何必咄咄相逼，夜半三更，你独自在书房外逗留，神色慌张，行踪诡异，你究竟在做什么？平日里你私吞府中物件，也并非一次两次，当真无人知晓吗？”
管事脸色骤然大变，眼神慌乱躲闪，下意识后退一步，色厉内荏地呵斥：“一派胡言！你竟敢污蔑于我，不过是个乡野孩童，偷了东西还敢反咬主人，不知廉耻！”
“我是不是污蔑，王管事心中清楚。”
沈砚卿神色不变，当即请守夜杂役上前对证。
杂役起初惧怕管事威势，不敢言语，在陈老先生的示意下，终于颤声如实开口：“回先生，失窃当夜，小人确实亲眼见到，管事在书房外，逗留了近一个时辰……”
人证当前，管事额头渗出冷汗，面色惨白，依旧垂死挣扎：“是他被你收买，故意陷害我！”
沈砚卿眉眼沉静，当即抛出最后一道铁证，语气笃定，不容置疑：“王管事不必再狡辩，你偷来的物件并未尽数变卖，剩余的银钱、玉佩穗子，就藏在你居所房梁的暗格之中，一查便知。”
陈老先生当即命心腹下人前去搜查，不过片刻，下人便拿着荷包、玉佩穗子快步返回，当堂呈上，物证确凿，分毫不差。
铁证如山，再也无从抵赖。
……
听闻管事亲口认罪，真相彻底大白，陆书言悬着的心终于彻底落下，看向沈砚卿的眼眸，满是惊艳与敬佩。
他走到沈砚卿身边，抬手轻轻拍了拍少年单薄却挺直的肩头，眉眼舒展，语气里尽是难掩的赞叹与心疼，声音温热恳切：
“砚卿，我就知道你绝非那般卑劣之人，自始至终，我都信你。”
“我是真心佩服你，身陷这般漫天冤屈，四面皆敌、众口铄金，仅凭自己洗清一身污名，稳住全局。”
“你年纪尚幼，却有着远超常人的沉稳心性与过人胆识，能与你结为知己，是我莫大的荣幸。”
沈砚卿抬眸，看向身旁始终义无反顾护着自己的陆书言，眼底常年的清冷疏离，终于化开一抹暖意，紧绷的唇角微微松弛，露出一抹浅淡却真切的神色。
他声音清和温润，少了方才对峙时的锐利，多了几分对知己的坦诚，轻声回道：
“书言，多谢你，自始至终都信我。”
“在这陈府之中，唯有你肯站在我身边，为我辩驳，这份情义，我会永远记在心里。”
“并非我沉稳过人，只是我深知，哭闹、争辩、全都无用，我没有靠山，没有依仗，唯有冷静以对，用心智破局，才能守住自身清白，不辜负你的信任，也不让远在家乡的亲人担忧。”
“我只求一身清白，安稳求学，沉淀自身，其余是非算计，我本不想理会，可若是人若犯我，我也只能自保，仅此而已。”
说罢，他对着陆书言微微颔首，眼底满是珍视，这份绝境之中不离不弃的知己情谊，成了他晦暗岁月里，又一抹滚烫的暖意。
……
管事双腿一软，直直瘫倒在地，浑身发抖，之前的嚣张气焰荡然无存，只能磕头认罪，崩溃求饶：“先生饶命！是我贪念作祟，偷了书房物件，我怕先生责罚，才故意栽赃给沈砚卿，他孤身一人，无人撑腰，我才敢出此下策，求先生饶我一次！”
真相大白，全场哗然。
之前跟风造谣、落井下石的下人，全都低着头，满脸羞
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