亭中，陈夫子适时拍手笑道：“诸位莫要只顾闲谈，今日考题已出——江南水患连年，朝廷束手无策，诸位有何良策？”
沈泽宇这才慢悠悠转过身，走向席中，衣摆拂过石阶，没再回头。
只是经过沈砚卿身侧时，他脚步极轻地顿了一下，袖中指尖微微一蜷——那是他惯有的小动作，像是在压下某种极淡的、连自己都不屑承认的情绪。
众人注意力已被考题吸引，无人察觉。
只有陆书言看见，沈砚卿搭在膝头的手指，几不可察地紧了一瞬。
——
席间顿时热闹起来。
有人主张“加固堤坝”，有人高谈“祭祀河神”，更有甚者引经据典，搬出三代古礼，说得天花乱坠。
沈砚卿坐在角落，依旧一动不动，仿佛这一切都与他无关。
陈老看着他，心中暗叹，正要开口解围，却见沈泽宇缓缓抬眼，目光掠过角落里的沈砚卿，唇角又是一抹恰到好处的笑。
他没说话，只轻轻摇头，像是对什么感到惋惜，又像是觉得无趣。
顾言琛在旁低笑一声，正要开口，沈泽宇却抬手，极轻地止住了他。
那只手修长干净，指节分明，悬在半空，像一道无声的命令。
就在这片寂静与审视之中，沈砚卿忽然抬起头，眼神涣散，嘴里无意识地嘟囔了一句：“水……太多了……，要……多挖几条路走……。”
他重新看向沈砚卿，眼神平静得像在看一幅画，画中人是残躯，是痴愚，是江南水患里一粒无人在意的尘埃。
然后，他极缓地，对着陈老的方向，微微颔首。
随即，那句“胡言乱语”轻飘飘落下。
顾言琛心领神会，立刻笑着迎合：“泽宇兄说得是，这等痴儿妄语，何足挂齿。”
那意思很清楚——
连话都说不清的人，也配谈治水？
满座寂静，只余风声。
——
就在众人以为再无人敢置喙时，一道温婉声音轻轻响起：“泽宇兄所言，未必全对。”
众人回头，只见苏清沅自廊下走来，一身素衣，眉眼温润，却是苏家千金。
她看向沈泽宇，语气平和：“水势无常，一味强堵，终有溃堤之日。古之良策，多是疏堵结合。”
沈泽宇脸上的笑意淡了几分。
他没反驳，也没附和，只慢慢摩挲着袖口的一枚玉扣，指尖用力到泛白，面上却依旧温润如玉。
苏清沅余光扫过角落，心里微动：那句“多挖几条路”，绝不是痴人说梦。
直到沈砚卿磕磕巴巴说出“乡下……大水淹没农田，就是……多挖几条路走的”，他才低低笑了一声。
姜晚凝在人群里低头，指尖悄悄捻碎了袖口的花瓣。
那笑声很轻，像是从喉咙里滚出来的，不带半分暖意。
他抬眼，看向沈砚卿，目光像刀锋，在少年茫然的脸上停留一瞬，又极快地移开，仿佛多看一眼都嫌污了眼。
“乡下土法。”
他余光瞥见那碎瓣，唇角冷意更甚：原来如此。
他终于开口，四个字，语调平缓，却比嘲讽更刺人。
说完，他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，再没看角落一眼。
——
亭外柳树下，沈敬渊握着茶杯的手，蓦地收紧。
他想起十年前，陈老书房里那些朝臣策论抄本中，有一篇署名沈敬渊的《江南治水十策》，主张“分流疏导，不与水争”。
那时他尚且是顾家乘龙快婿，满心以为凭此可保沈家百年安稳。
谁能想到，如今顾家要的不是合作，是吞并。
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