重焦急：“不是那封假降书，他真正不惜一切要抢夺的，是我贴身保管的一封回信。”
“回信？” 沈昭宁心头骤然一震，“什么回信？”
“是沈相当年暗中写给我的密信。” 赵允每说一字都耗费巨大气力，喘息不断，“沈相当年查到周庸私通叛军、囤积军械的全部线索，写下密信托我妥善保管，叮嘱若他身遭不测，务必将密信亲手交付摄政王。周庸一路追杀，只为夺走这封密信，彻底销毁他通敌的铁证。”
沈昭宁心脏剧烈狂跳，这便是扳倒周庸最核心的终极证据。“那封密信如今在何处？”
“我藏在城东赵家老宅，院内水井内侧砖缝之中……” 说完这句话，赵允浑身气力尽数耗尽，脑袋一歪，彻底陷入昏迷，呼吸微弱绵长。
沈昭宁缓缓站起身，转头看向身侧墨七，语气坚定：“你留在此处看护赵将军，切勿离开半步。我独自前往赵家老宅取密信。”
墨七立刻摇头，快速打出手语，满是担忧：城东紧邻叛军主岗，凶险万分，我与你同去，相互照应。
“你若随行，赵将军无人守护。一旦周庸的人搜查至此，他重伤无力反抗，必死无疑。” 沈昭宁将水囊留在他手边，郑重叮嘱，“放心，我自有分寸，一个时辰之内，无论是否寻得密信，必定折返此地会合。”
说完，她顺着土坡爬出密洞，回头深深看了一眼昏迷的赵允，深吸一口气，快步踏出破败城隍庙。
此时晨雾已经消散大半，天空依旧被厚重乌云遮蔽，不见半分暖阳。沈昭宁始终垂首，紧贴街道两侧断墙阴影，快步朝着城东柳条巷前行。赵家老宅坐落柳条巷深处，紧邻东城门，是叛军重点巡逻区域，每一步都暗藏杀机。
行至半途，整齐划一的踏步声由远及近，一队全副武装的叛军巡逻兵正沿着街道直行而来。
沈昭宁心头一紧，迅速闪身钻进侧边狭窄逼仄的小巷，后背死死抵住冰冷石墙，屏住所有呼吸。脚步声越来越近，震得地面微微发颤，胸腔里的心跳擂鼓般剧烈，掌心沁出一层冰凉冷汗。
就在她握紧腰间匕首，做好拼死突围的准备时，脚下不慎踩到一块风化松动的石板，清脆石块碰撞声响在寂静小巷格外清晰。
“谁在巷内？” 巡逻队队长厉声呵斥，脚步立刻转向窄巷逼近。
千钧一发之际，巷子另一头墙头忽然响起一声尖锐猫叫，一只野猫猛地窜落，撞翻墙边堆放的破旧瓦罐，哗啦碎裂声响盖过方才石板动静。
队长探头扫视一圈，只看见逃窜的野猫，低声骂了一句晦气，带着队伍转身继续巡查。
整齐脚步声渐渐远去，彻底消失在街巷尽头。沈昭宁长长松出一口气，后背衣衫早已被冷汗浸透，不敢再多做停留，快步穿过小巷，直奔柳条巷。
赵家老宅大门牢牢上锁，老旧铜门环积满厚厚灰尘，院内荒草疯长，一看便是多日无人居住。沈昭宁绕至后院矮墙，借力墙头枯枝轻巧翻身跃入院中，满地枯黄杂草没过脚踝，荒芜死寂。
她直奔院落中央古井，井口压着一块厚重青石板。她咬紧牙关，用尽全身力气一点点挪开石板，露出干涸见底的井身，井壁遍布湿滑青苔。
顺着老旧井绳缓慢向下滑行，青苔滑腻数次险些让她失足坠落，指尖用力抠紧砖缝，指甲硬生生磨出细密血痕，钻心刺痛也全然不顾。反复摸索七层墙砖缝隙后，指尖终于触到一方紧实油布包裹。
沈昭宁心中大喜，连忙将油布包裹贴身揣入怀中，正要抓着井绳向上攀爬，井口上方骤然传来一道阴恻恻的冷笑，刺耳至极。
“沈大小姐，这般重要的东西，怎么能独自前来寻找，不叫上我们？”
她猛地抬头，一道干瘦人影探出井口，下颌那道蜿蜒蜈蚣
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