个胖乎乎的老商户忍不住了，上前一步，“我等都是临安府有头有脸的商户，联名作保，怎的就不够资格了？”
“张老板，您别急，”瘦长脸小吏皮笑肉不笑，“小的没说您不够资格，只是这程序……”
“什么程序！”另一个老商户也急了，“我们在这临安府做了几十年生意，县衙的门槛都踏烂了，哪次来办事不是顺顺当当的？
怎么到了云家姑爷这儿，就这也不行那也不行了？“
争吵声在户房里回荡，引来了隔壁几间房的书吏探头张望。
陆怀瑾站在一旁，始终没有开口。
他注意到，那两个小吏的态度虽然推诿，但并非完全没有商量余地。
他们的目光不时飘向门外，似乎在等什么人。
“几位，几位，”矮胖小吏连忙出来打圆场，“消消气，消消气。
咱们都是按规矩办事，何必动怒呢？“
“按规矩？”王掌柜冷笑，“我看是有人提前打过招呼，故意刁难吧！”
这话一出，两个小吏的脸色都变了。
瘦长脸小吏正要反驳，门外传来一声咳嗽，一个身穿青色官服、头戴乌纱的中年文士迈步走了进来。
“怎么回事？吵吵嚷嚷的，像什么样子。”
两个小吏连忙起身，躬身道：“周师爷。”
陆怀瑾打量来人。
四十出头的年纪，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，眼神藏在眼皮底下，看不真切，却给人一种精明内敛的感觉。
这便是临安县衙的周师爷了。
周师爷的目光在屋内扫了一圈，最后落在桌上那叠文书上。
“这是……”
瘦长脸小吏连忙禀报：“回师爷，是云家来办科举报名的。
只是这文书有些……“
“我看看。”
周师爷走上前，拿起文书，一页一页翻看。
屋内安静下来，只有纸张翻动的沙沙声。
王掌柜等人屏息凝神，目光紧盯着周师爷的脸，试图从他的表情中读出什么。
陆怀瑾却注意到，周师爷在看到那份“辩状”时，眼皮微微抬了抬，目光在“朝廷取士”、“圣天子”、“野无遗贤”等字眼上停留了片刻。
他心中有了数。
周师爷看完文书，没有立刻表态，而是抬起头，目光落在陆怀瑾身上，上上下下打量了好一会儿。
“你就是陆怀瑾？”
“学生正是。”陆怀瑾拱手，态度恭敬。
周师爷点点头，将文书放在桌上，背着手，踱了两步。
“此事……”他沉吟着，声音不大，却让屋内所有人都竖起了耳朵，“容本官思量思量。”
王掌柜急了：“师爷，这还有什么好思量的？
文书齐全，保人到位，按规矩就该受理啊！“
周师爷看了他一眼，不疾不徐道：“王掌柜莫急。
科举乃国家抡才大典，程序严谨，马虎不得。
此事涉及……特殊情况，本官需请示县尊大人，再行定夺。“
这便是推诿了。
王掌柜还想说什么，陆怀瑾轻轻拉了拉他的衣袖，微微摇头。
“师爷所言极是，”陆怀瑾上前一步，拱手道，“学生愿意等候。
只是，敢问师爷，需等多久？
县试报名截止在即，学生怕耽误了时辰。“
周师爷眯眼看他，嘴角微微一动，似乎对他的态度有些意外。
“放心，不会太久。”他说，“你们先回去吧，明日再来听信。”
王掌柜等人面面相觑，但见陆怀瑾已经转身，也只好跟
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