无人地谈笑。
声音不大不小，恰好能让周围的人听清。
一个摇着折扇的书生道：“哎，如今这世道，真是变了。吃软饭也能吃出理直气壮，威风得很呐。”
另一人立刻接话，语气夸张：“何止威风？我听说，有人靠着娘子家的银子，都能在城门口大谈律法，把守城门吏说得哑口无言，啧啧。”
第三人目光瞟向陆怀瑾的方向，声音更高了些：“何止靠银子？我看那考篮都是簇新的，怕是娘子的嫁妆钱贴补的吧？读书读到这份上，也算一桩奇闻了。”
几人说完，互相挤眉弄眼，发出低低的嗤笑。
周围不少考生都听到了，有人露出心照不宣的神情，有人皱眉，也有人事不关己。
徐子谦站在稍远一点的地方，闻言皱起了眉头。
他自视甚高，将陆怀瑾视为此次科考的有力对手，但觉得这般当众拿人家私事嘲讽，未免过于下作，有失读书人体面。
陆怀瑾自然也听到了。
他非但没有生气或窘迫，反而脸上露出一个笑容，提着那显眼的新考篮，不紧不慢地走了过去。
那几个书生见他过来，停止了说笑，抱着胳膊，一副看好戏的模样。
陆怀瑾走到他们面前，目光扫过几人，笑道：“几位兄台方才所言，甚是在理。”
几人一愣，没想到他过来是为了赞同他们。
陆怀瑾继续道，语气诚恳：“软饭嘛，确实好吃，省心省力，味道还不错。”
几个书生面面相觑。
陆怀瑾话锋一转，摇了摇头，带着点遗憾般的叹息：“不过啊，软饭硬吃，才显真本事。诸位若是有机会，”他目光在他们光鲜的衣着和故作清高的脸上转了一圈，“不妨也试试。就怕……”他又摇了摇头，没再说下去，提着考篮，施施然转身走开，寻自己的位置去了。
那几个书生愣在原地，脸上红一阵白一阵。
陆怀瑾这话，既坦然承认了自己“吃软饭”的现状，又暗讽他们连这种“软饭”都没得吃，或者吃也吃不出他这般“硬气”的派头。
毒舌犀利，偏偏还让人找不到错处反驳，总不能上赶着说“我也想吃软饭”吧？
周围爆发出一阵压抑不住的低笑。
有人觉得陆怀瑾这应对实在绝妙，有人则觉得这赘婿脸皮厚得惊人，但无论如何，那几个挑事的书生是彻底蔫了，灰溜溜地躲到了别处。
徐子谦在一旁听着，嘴角竟也忍不住微微向上弯了一下。
此人应对，确实每每出人意表，与寻常书生的迂腐或激烈截然不同。
时辰到，考生依序进入考场。
复试只考一场，时长却更久。
题目发下来，是一道极其冷僻的经义阐释题，出自《尚书》中一篇鲜少有人注意的篇章，要结合其中几句晦涩的话，阐发微言大义。
题目一出，考场内顿时响起一片压抑的抽气声和窸窣的翻书声。
许多考生盯着题目，眉头紧锁，苦思冥想，无从下笔。
陆怀瑾看了题目，略一思索。
这题目对这个时代的书生而言或许冷僻，但对拥有现代学术训练的他来说，并非无解。
他并不打算死抠字句，或者生硬地堆砌前人注疏。
他提笔蘸墨，开始构思。
他打算用自己擅长的历史考据方法，先厘清这句话出现的背景、可能的语境，再结合社会学的分析视角，将其中蕴含的治理思想、阶层观念，与当下大夏的社会现实做一些隐晦而合理的映射联系。
这不是背书，而是构建一个逻辑自洽、有新意的解读框架。
他写得不快，但落笔沉稳，思路清晰。
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