对他的期盼，两者如今都被架在火上烤。
“不去，他们立刻就能下手。”陆怀瑾看着她的眼睛，缓缓道，“藐视文坛，怠慢上官，这个罪名，足够韩文远做很多文章。学政那边，柳文正一句话的分量，比我十篇辩解文书都重。到时候，秋闱资格照样保不住，云家也会因为‘纵容赘婿轻狂’而受牵连。”
云浅浅咬着唇，眼圈有些发红。
“去了，”陆怀瑾继续道，声音低沉而清晰，“至少，我们还有在场上争一争的机会。诗会的规则再严苛，总要在众人面前进行。题目再难，也总有应对的可能。只要我在诗会上表现出足够的才学，堵住他们的嘴，那纸文书，就未必能起作用。”
“可是……”
“没有可是。”陆怀瑾语气加重了些，带着一种不容置疑的笃定，“这是目前唯一的路。娘子，你信我。”
云浅浅看着他。
眼前的夫君，脸上没有了平日那种懒散的咸鱼表情，眼神沉静，深处却似乎有暗流涌动。
她忽然想起他在闻香阁智斗独孤鸣，想起他面对韩文远一次次挑衅时的冷静反击。
他不是莽撞的人。
可这次的对手，是柳文正，是整个江南文坛的规则和权威。
她慢慢松开了手，颓然坐回椅子上，良久，才低声道：“那……你有把握吗？”
陆怀瑾没有立刻回答。
把握？
面对一个处心积虑要他出丑的局，面对一位理学泰斗亲自操刀的规则，面对无数双审视或敌意的眼睛，谈何把握。
但他只是弯了弯嘴角，露出一个安抚的笑。“尽力而为。”
这四个字，没能安慰到云浅浅，反而让她的心揪得更紧。
次日，顾山长派人传话，请陆怀瑾到他的静室一叙。
顾山长是白鹿书院主持日常事务的管事大儒，宋闻渊的师弟，为人方正，学问扎实，对陆怀瑾这个屡创奇迹的学子颇为欣赏。
但此刻，他眉宇间也笼罩着一层化不开的忧色。
静室里燃着淡淡的檀香。顾山长屏退左右，示意陆怀瑾坐下。
“韩文远送请柬的事，子衿告诉你了？”顾山长开门见山。
陆怀瑾点头：“学生已知。”
“那份文书的事，你也知道了？”
“学生也知。”
顾山长叹了口气，捻着胡须，沉默片刻，才道：“怀瑾，老夫欣赏你的才学，更欣赏你的品性。云家之事，你处理得光明磊落，令人钦佩。但此次诗会……”
他顿了顿，语气沉重：“柳文正柳老先生，威望太高。他不仅是江南文坛泰斗，与京中几位阁老亦有旧谊，门生故吏遍布朝野。他亲自下场，为你设定规则，老夫……亦无力直接阻拦。”
顾山长看着陆怀瑾，眼中带着歉意和无奈。
“老夫能保证的，仅限于诗会流程形式上尽量公正。裁决之人，除了柳老先生，还会有知府大人及其他几位名儒。但题目如何出，评判标准为何，最终解释权，恐怕仍在柳老先生手中。”
这已经是顾山长能做的极限。
在绝对的地位和权威面前，个人的欣赏显得苍白无力。
陆怀瑾拱手：“学生明白，多谢山长坦言相告。”
顾山长摆摆手，神色凝重：“你明白便好。老夫今日唤你来，是想告诉你，务必小心。此次诗会，柳老先生特意加了严苛条款，‘限题限韵，当场裁定’。据老夫所知，他拟定的题目，往往宏大艰深，直指王朝兴衰、民生疾苦、圣贤微言大义，旨在考验学子的‘真才实学与家国情怀’。寻常堆砌辞藻、无病**之作，绝难入他法眼。稍有不慎，便会露怯，被他抓住把柄。”
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