锐利如鹰：“待我陆怀瑾大魁天下，金榜题名状元之日，今日诸位所投之本金，十倍奉还！”
十倍！
人群又是一阵骚动，呼吸都重了几分。这笔买卖若成，利润惊人！
“可若我陆怀瑾……”他话锋一转，语气变得冰冷而决绝，“名落孙山，未能高中状元——”
他将手中金条扔回箱中，发出“铛”的一声脆响。
“那么，这一箱黄金，连同我陆怀瑾后续可能筹集的所有资财，将由今日所有出资人，按出资比例，均分！作为赔偿！”
死寂。
针落可闻的死寂。
所有人都被这疯狂的赌局震住了。
用重金对赌自己的科举前程，赢则通吃，输则赔光，将个人命运与无数人的利益捆绑在一起……这已不是自信，而是将自己架在火上烤的极致狂妄！
陆怀瑾迎着无数道惊骇、质疑、贪婪、狂热的目光，一字一句道：“陆某言出必践，在场诸位，皆是见证！”
短暂的沉寂后，状元楼掌柜第一个反应过来。
他脸上的笑容已经彻底消失，取而代之的是一种混杂着震惊、激动和极度商业敏感的狂热。
他猛地一拍大腿，快步走到陆怀瑾桌前，对着全场团团抱拳：
“诸位！诸位举子，诸位贵客！老夫经营状元楼三十余年，今日，是真正开了眼了！陆解元此等气魄，此等豪情，亘古未有！”
他转向陆怀瑾，深深一揖：“陆解元，您这赌局，惊世骇俗，却也痛快淋漓！老夫不才，愿以这状元楼三十年的信誉，为陆解元此局做个公证！凡今日在此出资者，姓名金额，皆由我状元楼记录在册，一式两份，出资人与陆解元各执一份。待科举结果揭晓，无论输赢，按约履行！老夫以项上人头担保，绝无差错！”
掌柜这番话，等于给这个疯狂的赌局盖上了官方认可的印章。
状元楼背景深厚，它的公证，分量十足。
人群再次骚动起来，这一次，不再是纯粹的震惊，而是掺杂了更多复杂的计算和野心。
赌，还是不赌？
赌他的状元？那简直是天方夜谭，风险巨大。
可万一……万一他真成了呢？
十倍回报！
足以让寒门子弟一举翻身，让富贵之家更上一层楼！
而且，投他，似乎也不仅仅是钱的事。
如果陆怀瑾真能一路杀到殿试，甚至高中状元，那现在投入的这点银子，换来的是什么？
是一个未来状元公的人情！
是一个敢在科举前就掀翻御史的狂人的友谊！
这层关系，在京城，在未来官场，价值可能远超十倍黄金！
陆怀瑾没有再多说，缓缓坐了回去，端起桌上那杯已经微凉的茶，轻轻啜了一口，神色平静，仿佛刚才扔下一颗惊天巨石的人不是他。
云浅浅坐在他身侧，能感觉到他袖袍下手臂肌肉的微微绷紧。
她垂下眼，看着自己交叠在膝上的手。
他把自己变成了靶子，也变成了旗帜。
用一场豪赌，将“陆怀瑾”和“状元”这两个字，牢牢钉死在所有人的脑海里，钉死在京城各方势力的视野中。
从此刻起，他不再只是一个有才的解元，他成了一个巨大的、公开的赌局中心。
任何想在科举前动他的人，都不得不掂量一下，得罪的将不再是他陆怀瑾一个，而是所有在他身上押下筹码的“投资者”，是整个状元楼里数百双盯着这场赌局的眼睛。
他用一箱黄金，和他自己未来的前程做赌注，硬生生在京城这潭深水里，砸出了一个属于他自己的、无人敢轻易触碰的漩涡。
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