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寒门子弟，才学极高，是本届春闱公认的热门人选，据说对经义的理解极其深刻，文章写得四平八稳，深得考官青睐。
但他家境贫寒，性格也有些孤僻，不太合群。
“公孙兄客气了。”陆怀瑾还礼，“请坐。”
小竹奉上茶。
沈墨健谈，先聊了几句近况，说起信国公府倒台，京城里的风云变幻，言谈间对陆怀瑾颇为佩服。
公孙策大多时候只是听着，偶尔点头，目光却一直落在陆怀瑾身上，带着审视。
聊了一盏茶的功夫，沈墨见公孙策始终不开口，只好自己挑明：“怀瑾兄，不瞒你说，公孙兄此次前来，是有一事想请教。”
陆怀瑾看向公孙策。
公孙策放下茶杯，坐直身体，目光清正。
“陆兄，策久闻你才思敏捷，见识独到，于经义一道常有惊人之语。”他开门见山，“策心中有一惑，困扰已久，今日特来请教。”
“公孙兄请讲。”
公孙策深吸一口气，缓缓道：“圣人经典，传世千年，为万世法。历代先贤注解阐发，微言大义，已臻化境。后世读书人，只需遵从圣贤教导，恪守祖宗成法，便可修身齐家治国平天下。”
他顿了顿，看着陆怀瑾。
“故策以为，‘祖宗之法不可变’，乃天经地义。不知陆兄以为如何？”
沈墨的脸色微微变了。
他知道公孙策有些迂，但没想到这么直接，一上来就抛出这么大的题目，而且这题目……分明是冲着陆怀瑾之前在各种场合流露出的一些“离经叛道”的观点来的。
这简直是上门踢馆。
陆怀瑾却笑了。
他放下茶杯，身体微微前倾。
“公孙兄此问，大矣。”他声音平稳，“那我也有一问，想先请教公孙兄。”
公孙策一怔：“陆兄请问。”
“若祖宗之法，能保万世太平，自然不可变。”陆怀瑾盯着他，“可若祖宗之法，如今已不能解今日之困，甚至可能酿成明日之祸，该当如何？”
公孙策眉头一皱：“陆兄此言差矣！圣人智慧，洞彻天人，所立法度，正是为了解万世之困。今日若有困，定是后人未能领悟圣人真意，执行有误，非法度之过。”
“好。”陆怀瑾点头，“那我便以公孙兄所言‘困’字，来论一论。”
他站起身，走到书案边，取过一张白纸和一支炭笔。
“公孙兄请看。”陆怀瑾在纸上画了一个简单的图，“大夏立国，承平已久，人口滋生。”
他写下“人口”二字。
“人口滋生，则需粮食。”他在旁边写下“粮食”。
“然田亩有数，肥力有穷。”他画了个叉，“粮食增产，渐缓。”
“人口日增，粮食缓增。”他画了个向上的箭头和一条平缓的线，“缺口日大，何解？”
公孙策看着那简单的图，没说话。
“再看田亩。”陆怀瑾在另一侧画图，“承平日久，豪强兼并，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”
他写下“兼并”。
“兼并日甚，则自耕农日少。自耕农少，则纳粮服役之户锐减。国库岁入，何以为继？”
公孙策的眉头皱得更紧了。
“还有吏治。”陆怀瑾继续，“科举取士，本为选拔贤能。然若考试只考圣人章句，不问实际政务，取中的官员，可能理政？可能治河？可能断案？可能筹饷？”
他放下笔，看向公孙策。
“公孙兄，人口、土地、吏治，此三者，乃国之根基。今日之困，已非一人一家之困，而是时移世易，旧法难适新局。”
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