不到城门攻击的士兵。
“他……他偷换概念！”何文清憋出一句，“圣人述而不作，乃是谦辞，更是大道至简！他竟曲解为‘作于无声’，此乃强词夺理！”
“哦？”皇帝拿起卷子，指着其中一段，“他这里引了郑玄对‘述’的注疏，又引了朱子对‘作’的辨析，对照《白虎通义》里关于圣人制作礼乐的记载……条理分明，何来强词夺理？莫非何卿认为，郑玄、朱子皆错，唯有你的解法才是正解？”
何文清脸色一白，冷汗瞬间浸透了中衣。
“臣……臣不敢！臣只是觉得，此子行文，看似尊古，实则……实则暗藏机锋，恐非诚心正意！”
“诚心正意？”皇帝重复了一遍这四个字，忽然笑了笑，那笑意很浅，没什么温度，“那你觉得，何为诚心？是把‘述而不作’理解成一字不能改、一制不能变，抱着竹简过一辈子？还是理解成，去琢磨圣人为什么这么说，为什么这么做，然后看看今天，能不能做得更好一点？”
何文清哑口无言。
皇帝的话，几乎是在替陆怀瑾辩护了。
不，不是辩护，是点破。
点破了那层他不敢、也不愿去捅破的窗户纸。
皇帝不再看他，重新低头，又把那份答卷从头到尾，慢慢看了一遍。
御书房里静得可怕，只有更漏滴水的声音。
良久，皇帝合上卷子。
“春闱策论，考的是什么？”他忽然问。
何文清猝不及防，愣了一下才答：“回陛下，策论考的是……经世致用之才，治国安邦之策。”
“嗯。”皇帝点了点头，“那朕很期待。看看这位陆怀瑾，他的‘用’，他的‘策’，又是什么模样。”
他把卷子轻轻放回那摞卷子上面，摆了摆手。
“下去吧。卷子封存，待会试结束，一并评阅。”
“……臣，遵旨。”何文清躬身退下，脚步有些虚浮。
走出御书房，被外面带着花香的风一吹，他才感到后背那阵阵冰凉。
他输了。
不是输在权势上，是输在了道理上。
那篇文章，像一根冰冷的针，刺破了他坚守多年的、看似坚不可摧的外壳，露出了里面或许连他自己都未曾仔细审视过的空洞。
他忽然想起陆怀瑾在卷子末尾，没有署名“举人陆怀瑾”，而是工工整整写着的四个字：临安，陆生。
一股寒意，顺着脊椎爬上来。
数日后，策论场。
贡院的气氛比首场经义更压抑。
经义有标准答案可循，策论却全凭发挥，最是考校真才实学，也最容易暴露短板。
题目发下来时，号舍里响起一片低低的、意味不明的吸气声。
《论朝廷商税之弊》。
不是水利，不是边防，不是吏治，偏偏是“商税”。
大夏朝重农抑商，商贾地位低下，与商人、商税沾边的话题，在朝堂上都属敏感，更别说在抡才大典上堂而皇之地作为考题。
这题出得刁钻，甚至有些不怀好意。
仿佛出题人故意把一块滚烫的烙铁放在你面前，看你敢不敢接，怎么接。
许多举子看到题目，心就凉了半截。
商税之弊？
这该怎么写？
写多了，显得与商贾为伍，有失士人体统；写少了，泛泛而谈“与民争利”，又难以出彩。
更有人联想到最近京城商界风云，云家布行和商会斗得厉害，这题目……莫非另有深意？
公孙策看到题目，眉头紧锁。
他出身官宦世家，对商事了解不多，更鄙夷商贾逐利之行。
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