在这时，台下起了一阵小小的骚动。
一个汉子被推搡着挤到队伍最前面。
他约莫四十上下，身板原本应该挺结实，但此刻佝偻着，脸上一道疤从额头划到下巴，衣裳破得露出里面的皮肉，手里牵着个瘦得像小猴子似的娃娃，娃娃怯生生地躲在他腿后。
汉子停在台前，仰头看着陆怀瑾，嘴唇动了动，没出声。
典史小张看了看户籍册，抬头道：“李老四，户主，原猎户，腿伤残，有一子，年七岁。”
陆怀瑾点点头，目光落在李老四那条明显短了一截的右腿上：“腿怎么伤的？”
李老四喉结滚动，声音沙哑得像破锣：“回……回大人，三年前，黑风寨劫道，俺……俺护着东家的货，被马踩的。”
他低下头，手指无意识地摩挲着孩子的脑袋：“东家嫌俺没用了，赶了出来。婆娘……婆娘跟货郎跑了，就剩俺和娃。”
陆怀瑾沉默了一下，朝旁边民兵示意。
民兵搬过来一小袋粮食，又拿了一匹布，放在李老四面前。
李老四看着那袋粮食，眼睛直了。
他松开孩子的手，伸出颤抖的手，摸了摸粮袋，又缩回来，不敢置信地抬头看陆怀瑾。
“大……大人，这真是给俺的？”
“给你的。”陆怀瑾道，“拿回去，给孩子熬点稠粥。”
李老四的嘴唇剧烈地哆嗦起来，他忽然噗通一声跪倒在地，不是那种礼节性的跪拜，而是整个人瘫软在地上，额头重重磕在冰冷的石板上。
“大人！陆大人！”他嚎啕大哭，眼泪混着鼻涕糊了一脸，“您是俺的再生父母！是南溪百姓的再生父母啊！”
他哭得撕心裂肺，那个瘦娃娃被吓到了，也跟着哇哇大哭，抱住父亲的胳膊。
这一跪一哭，像是打开了闸门。
周围领到粮食的、还没领到的百姓，全都涌了过来，乌压压跪了一片。
“陆大人万岁！”
不知谁先喊了一声，随即，千万个声音汇聚成巨大的声浪，冲天而起。
“县令大人万岁！”
“大人万岁！”
呼喊声震得老槐树的叶子簌簌发抖，惊起几只麻雀扑棱棱飞走。
王德发站在台边，看着眼前这疯狂的一幕，脸色白得吓人，手指紧紧抠着袖口，指节都泛了白。
陆怀瑾站在声浪中心，脸上依旧没什么表情。
他抬手，往下压了压。
声音渐渐低了，但跪着的人群没一个起来。
陆怀瑾走下木台，走到李老四面前，弯腰，双手将他搀扶起来。
“起来。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“都起来。”
李老四被他扶着，浑身都在抖，泪眼模糊地看着他。
陆怀瑾拍了拍他肩膀，然后转身，面向黑压压跪着的人群。
“本官要的，不是你们下跪。”他一字一顿，声音在广场上回荡，“本官要的，是你们站起来。”
他抬手，指向四周，指向县城低矮的屋檐，指向远处连绵的荒山。
“这南溪县，穷，破，鸟不拉屎。”他说，“但这是咱们的家。”
“今天，本官给大家发粮食，发布匹，是想告诉大伙儿。”陆怀瑾的目光扫过每一张仰着的脸，“从今天起，咱们不用再怕饿肚子，不用再怕穿不暖衣裳。”
“本官想跟大伙儿一起，用咱们自己的手，把这穷山沟，变成吃得饱、穿得暖、没人敢欺负的好地方！”
他顿了顿，声音沉下去，却又带着一股砸进人心的力量：“你们，愿不愿意跟本官一起，干？”
广场上静了一瞬。
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