高炉足有三丈高，圆柱形的炉身用青砖砌成，外面箍着铁条，看着就结实。
炉顶冒着滚滚的黑烟，热浪扑面而来，烤得人睁不开眼。
鲁大师站在高炉旁，满头大汗，眼珠子瞪得溜圆，死死盯着炉口。
“加料！”他吼道。
几个工匠推着小车，把一车车的铁矿石倒进炉顶的开口。
炉子里传来轰隆隆的声响，像是有什么东西在里面翻滚、咆哮。
时间一点一点过去，围观的人群开始躁动，有人嘀咕，有人摇头。
就在所有人都快失去耐心的时候——
“出铁了！”鲁大师一声暴喝。
炉底的开口被打开，一股炽热的铁水喷涌而出，红彤彤的，像融化的岩浆，顺着沟槽流入模具。
热浪扑面，人群下意识往后退了几步。
铁水在模具里翻滚，冒着气泡，发出滋滋的声响，空气中弥漫着一股呛人的焦味。
鲁大师冲到模具前，弯下腰，眼睛几乎贴在铁水上，看了足足十几息，忽然仰天大笑。
“成了！
成了！“他笑得眼泪都出来了，”这铁水……老朽炼了一辈子铁，从没见过这么纯的铁水！“
他转过身，扑到陆怀瑾面前，噗通跪下：“大人！
神了！
这高炉……神了！“
陆怀瑾弯腰把他搀起来，拍了拍他的肩膀，没说话，只是嘴角微微勾起。
人群里爆发出震天的欢呼声，有人鼓掌，有人叫好，有人激动得眼泪都流出来了。
铁水冷却后，被工匠们敲出来，一块块黑乎乎的铁锭堆在地上，泛着金属的光泽。
陆怀瑾走过去，捡起一块，掂了掂，沉甸甸的。
“好铁。”他道。
接下来的几天，农具坊和兵器坊也陆续开工。
工匠们用这批优质钢铁，打造出了一批新式农具——曲辕犁、锄头、镰刀，每一件都比原来的轻便、锋利、耐用。
陆怀瑾亲自试了试那把曲辕犁，犁尖插进土里，轻轻一推，就翻出一道深深的沟。
他脸上没什么表情，眼里却闪过一丝满意。
“关云长。”他唤道。
“在！”关云长从人群里挤出来，抱拳领命。
“从今天起，你带一队民兵，常驻矿区和工坊。”陆怀瑾道，“矿区进出要登记，工坊的图纸、原料、成品，一律不准外传。
谁敢打这些东西的主意，就地正法。“
关云长的眼睛亮了，嘴角咧开一个狰狞的笑：“大人放心，末将一定守得严严实实，连只苍蝇都飞不进来！”
陆怀瑾点点头，又道：“另外，兵器坊打造的新式兵器，优先装备民兵团。”
“是！”关云长的声音更大了，脸上的疤都在抖。
矿区和工坊建成之后，整个南溪县的面貌焕然一新。
原本荒凉的黄泥岭，现在每天都有上百人在那儿忙活，挖矿的、运矿的、看守的，热火朝天。
工坊那边更是人声鼎沸，铁锤敲打的声音从早响到晚，叮叮当当，震得人耳朵嗡嗡的。
每天傍晚，都有长长车队从矿区和工坊出来，车上装满了铁锭、农具、布匹，浩浩荡荡地驶向县城。
县城里的百姓，但凡有把子力气的，几乎都在矿区或工坊干活。
计件工资的制度，让每个人都铆足了劲，恨不得一天当两天用。
月底发工钱的时候，工坊门前排起了长队，每个人手里都攥着沉甸甸的铜板和碎银子，脸上带着笑，眼睛亮得像星星。
南溪县，活了。
这天傍晚，陆怀瑾站在矿区的山坡
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