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第226章 跨县剿匪,我的地盘我说了算他看着关云长的背影消失在廊下转角,才端起已经微凉的茶,又抿了一口。
茶是苦的,但心里的算盘,打得噼啪响。
五百人,足够了。
不是去拼命的,是去做一场戏,顺便……把清河县的墙角,挖得再深一点。
关云长点了兵,没用半柱香的功夫。
五百人,清一色的短打劲装,外罩半旧的皮甲,看着不起眼,但每人腰间都挂着新打制的横刀,刀鞘是硬木包铁,沉甸甸的。
背上还斜挎着一具小巧的手弩,弩臂是韧性极好的柘木,弦是浸了油的牛筋,弩矢三支一组,插在特制的皮囊里,触手可及。
这是陆怀瑾让铁匠营捣鼓出来的新玩意儿,射程不算极远,但胜在轻便,装填快,五十步内,准头够用,用来对付没有甲胄的流寇,堪称利器。
除了这些,每人还背了一个鼓鼓囊囊的帆布包,里面是炒米、肉干、粗盐,还有几块用油纸包好的、黑乎乎但顶饿的“压缩饼干”——陆大人说的,也不知道怎么做的,一小块能顶半天。
队伍默不作声地出城,脚步齐整,踏在夯实的土路上,发出沉闷的“沙沙”声。
没有锣鼓,没有旗帜招摇,只有兵刃偶尔碰撞的轻响,和压抑却均匀的呼吸。
沿途遇到的百姓,先是惊惶躲闪,待看清是南溪的兵,又纷纷停下脚步,站在田埂边、屋檐下,好奇又敬畏地张望。
他们从没见过这样的兵。
不抢东西,不呵斥人,路过村子时,领头的军官甚至会示意队伍稍微绕开晾晒的谷场。
“这真是兵?咋跟俺以前见过的不一样哩……”
“嘘!小声点!这是陆大人手下的天兵!能剿黑风寨的!”
“啧啧,你看那刀,那弩……真家伙!”
议论声压得很低,却一丝不落,飘进了关云长的耳朵。
他脸上没什么表情,心里却跟明镜似的。
大人说了,去清河,第一仗不是杀人,是……“安民”。
清河县的地界,比南溪更破败。
官道年久失修,坑洼能陷进半条腿,路边的田地大片荒芜,村子十室九空,偶尔见到几个面黄肌瘦的百姓,也如同惊弓之鸟,远远看见队伍就往山林里钻。
空气里弥漫着一股尘土、粪便和隐约的血腥气混合的味道。
关云长勒住马,举起手。
身后队伍瞬间停步,如同一人。
“前出斥候,三人一组,散开二十里,查明流寇动向、村落损毁、百姓避难点。”他声音不高,但每个字都像钉子,“遇小股流寇,驱散即可,勿要缠斗。遇百姓,只问情况,不取一针一线。有受伤重的,登记下来,等后续。”
“是!”
几道黑影迅速散入路旁林地,消失不见。
关云长看着眼前破败的景象,想起陆怀瑾在他出发前,在书房里对他说的话。
“关云长,流寇要剿,但不能剿得太快,太干净。”
陆怀瑾当时手指点着清河县的地图,语气平淡,“咱们的人,是去‘帮忙’的,不是去‘接管’的。打得太顺,方守仁那老小子,还以为他手下那帮饭桶也能成事,以后不好控制。”
“你要让他觉得,仗打得‘很苦’,咱们的人‘伤亡不小’,‘付出巨大’。但同时,又要让清河的百姓觉得,是咱们南溪的兵,替他们赶走了豺狼。”
“拖着,让云家商行先过去,把咱们的货铺开,把清河的钱,慢慢变成咱们的。等咱们的货,在清河比他本地的货还便宜,还管用的时候……仗,也就该‘打完’了。”
“到时候,清河姓
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