她转过头，眼眶又红了，声音却稳稳当当的：“大人，俺翠婶以前就是个庄稼婆子，吃不饱穿不暖，年年欠债，日子过得连狗都不如。”
她停了停，吸了吸鼻子。
“是大人您来了，带着俺们开地，教俺们种新庄稼，给俺们农具，给俺们种子。
俺家今年的粮食，够吃三年。
三年啊大人，俺活了四十多年，从没打过这么多粮食。“
她抬起袖子擦了把脸，声音越来越大：“俺翠婶没什么本事，就认一个理——谁对俺好，俺就豁出命报答他。
大人您说东，俺绝不往西！“
话音刚落，旁边几个村民也跟着嚷起来。
“对！俺也是！”
“大人就是俺们的再生父母！”
“俺王老三以前穷得叮当响，现在家里粮满仓，这都是托大人的福！”
七嘴八舌的声音越来越响，最后汇成一片嗡嗡的声浪。
陆怀瑾站起身，抬手往下压了压，广场渐渐安静下来。
火光映在他脸上，光影明灭。
他没有慷慨陈词，也没有豪言壮语，只是说了一句：“大家吃饱了，我有件事，想跟大伙儿商量。”
商量。
这个词从一个县令嘴里说出来，新鲜。
百姓们放下碗筷，竖起耳朵。
陆怀瑾的目光缓缓扫过广场，扫过那些或年轻或苍老、或黝黑或蜡黄的脸，最后停在远处黑沉沉的山脊线上。
“今天丰收，大家高兴。”他的声音不大，却像一根针，扎进了寂静里，“可有人不高兴。”
人群里泛起一阵骚动。
“隔壁县猛虎山的那帮畜生，”陆怀瑾的声音冷下来，“盯上咱们了。”
安静。
死一般的安静。
有人手里的碗“哐当”掉在地上，汤汁溅了一裤腿，也没顾上擦。
猛虎山。
这三个字在南溪县百姓心里，是比阎王爷还可怕的存在。
那伙山匪盘踞在北面的深山老林里，少说也有五千号人，个个凶悍嗜血，杀人不眨眼。
过去几十年，每隔几个月就下山劫掠一次，抢粮食，抢牲口，抢女人。
县衙？
县衙那几个老弱病残的衙役，连寨门都摸不到，就被吓回去了。
朝廷？
朝廷忙着收税，忙着内斗，谁管你这犄角旮旯的死活？
“就在三天前，”陆怀瑾的声音继续往下说，“咱们的民兵巡逻队，在边界附近截获了一支人手。
审问过了，是猛虎山派来的探子，专门摸咱们的底。“
人群里响起倒抽冷气的声音。
陆怀瑾往前走了一步，站在高台边缘，火光把他的影子拉得老长。
“他们看见了什么？”他自问自答，声音一沉，“看见了咱们的粮食，看见了咱们的交易会，看见了咱们的日子一天比一天好。”
他的目光像刀子，一寸寸刮过人群的脸。
“咱们辛辛苦苦种出的粮食，凭什么让他们抢走？”
声音不高，却像炸雷一样在广场上空滚过。
没有人回答，但所有人的眼睛都红了。
“咱们一锄头一锄头刨出来的地，咱们一砖一瓦盖起来的房子，”陆怀瑾的声音陡然拔高，“凭什么让他们来糟蹋？！”
“不凭什么！”
人群里不知谁先喊了一嗓子，像点着了引线。
“不凭什么！！”
喊声一浪高过一浪，震得火把都跟着晃。
翠婶站了起来，脸涨得通红，扯着嗓子喊：“大人！
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