信得过，俺石猛和手下这帮兄弟，这条命就卖给大人，卖给南溪了！给大人修路！”
声浪滚滚，震动县衙前的空地。
陆怀瑾站在衙门口的台阶上，看着眼前黑压压一片充满力量和期待的面孔，脸上露出了这几日第一个真正算得上轻松的笑容。
“好！”他走下台阶，亲手扶起石猛，“我要的就是你们这样的好汉！工钱不会短你们一文，饭食管饱，顿顿有肉！你们要做的，就是听我的指挥，把那座拦路的石头山，给我凿穿！”
“得令！”石猛兴奋得满脸放光，回头吼道，“兄弟们！听见没！大人要咱们凿山！有肉吃！干不干？！”
“干！！！”
山呼海啸般的应和声，几乎要掀翻衙门的屋顶。
消息很快传到了卧牛岗。
临时搭建的凉棚里，陈县令正翘着二郎腿，剔着牙，听手下心腹禀报。
“……大人，南溪那边确实没再派商队来。不过，他们的县衙门口可热闹了，贴了告示，招了几百号泥腿子，还有那个石猛领着的一帮石匠，扛着铁锤钎子，往南边的野猪岭荒山那边去了，说是要修什么‘南溪大道’。”心腹谄笑着汇报，“小的远远瞧了一眼，就在那儿瞎折腾，对着一片石头山敲敲打打，还推了好几车灰扑扑的怪灰粉过去，不知道搞什么名堂。”
陈县令嗤笑一声，把牙签扔掉，端起茶碗呷了一口：“修路？就凭他们？还野猪岭？那是人能走的地方吗？陆怀瑾这是被逼急了眼，开始胡来了。还什么‘南溪大道’，呸！我看是‘送死大道’！”
他放下茶碗，脸上露出猫戏老鼠般的得意：“随他折腾去。一群泥腿子，一堆破灰粉，就想跟本官斗？等他折腾不动了，钱粮耗尽了，自然得乖乖回过头来，求着从本官这卧牛岗过。到时候，价码嘛……可就不是五百文了。”
心腹连忙附和：“大人英明！那咱们这边？”
“照旧！”陈县令大手一挥，“卡子给本官看紧了！一只鸟也别放过去！本官倒要看看，他陆怀瑾，能在那破山上，玩出什么花样来！”
野猪岭北麓，山风呼啸，带着深秋的凛冽。
乱石嶙峋，枯草伏地，远处是望不到边的、沉默而坚硬的灰褐色山体。
陆怀瑾站在一块较高的岩石上，身边是紧紧抱着一卷图纸、脸色有些发白的周测绘员——一个二十出头、鼻梁上架着简陋自制竹框眼镜的年轻人，手里的工具是他自己琢磨出来的规尺和绑着铅锤的线。
山风很大，吹得陆怀瑾的衣袍猎猎作响。
他眯着眼，审视着眼前这片在常人看来毫无希望的绝地。
脚下，石猛带着他的石匠兄弟们，已经选了一处风化较严重的岩壁，叮叮当当地开始了最初的清理和试凿。
更多的招募来的民夫，在衙役的指挥下，将一袋袋灰白色的水泥和筛选好的砂石料，艰难地运上山坡。
测绘员努力稳住手里被风吹得摇晃的规尺，对照着陆怀瑾之前寥寥数笔勾勒出的、基于现代地理知识的大致路线概念，声音有些发颤：“大……大人，根据初步目测和步测，从山脚到预定的清水河谷出口，直线距离约莫十五里。但实际需要开凿的路程，恐怕……恐怕要翻上一倍不止。这山体结构复杂，断层、溶洞恐怕不少，工程量……”
他没敢说下去。
陆怀瑾没说话，只是伸出手，感受着从山坳里穿过来的风的力道和方向。
他又蹲下身，抓起一把地上的碎石，在手里捻了捻，感受着岩石的硬度。
“怕了？”他忽然开口，问的不是工程，而是测绘员的状态。
周测绘员脸一红，推了推眼镜，挺起胸膛：“不……不怕！大人既然决定了，学生必当竭尽全力
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