方县令盯上的是南溪的竹纸。
他听说南溪新出的竹纸又白又韧，书写流畅，连墨都省，是文人墨客争相抢购的好东西。
方县令自己就是读书人出身，深知好纸的市场有多大。
他从邻县高价挖了几个据说“懂造纸”的匠人，又砍了自家后山一片毛竹，热火朝天地干了起来。
结果可想而知。
竹纸的制作，核心在于竹料的发酵、蒸煮、漂白和捶打，每一步都有讲究，温度、时间、药剂配比，差之毫厘谬以千里。
那几个匠人只知皮毛，照猫画虎，蒸煮时间不够，漂白用的是生石灰，没经过精细过滤。
出来的纸，厚薄不均，颜色发黄发灰，一折就裂，蘸墨就洇，写不了三个字就糊成一团。
方县令不信邪，硬撑着做了一大批，拉到集市上卖。
文人买了几张试试，当场扔回摊上：“这也叫纸？
糊窗户都嫌漏风！“
消息传到外地，有人调侃：“石桥县的竹纸，最适合当厕筹——反正也不用写什么正经字。”
方县令气得吐血，但更大的窟窿在后面。
为了造纸，他砍光了后山的竹林，动用了县衙库银购买蒸煮器具和药剂，前前后后砸进去三千多两银子。
三千两！
石桥县全年税赋才八千两！
纸卖不出去，钱收不回来，县衙的账上直接出现了一个大窟窿，连衙役的月钱都发不出了。
方县令急得嘴角起了一圈燎泡，夜里翻来覆去睡不着，最后想了个损招——向县里的富户“借粮”。
说是借，其实和强征差不多，谁家粮仓里多出来几斗米，都得“捐献”给县衙。
富户们怨声载道，有个脾气暴的乡绅，直接跑到州府告了一状。
方县令的日子，比周县令还难过。
青柳、永安、石桥，三县的闹剧像一阵风，刮遍了周边各县。
有的县令听了，冷笑一声，嗤之以鼻，继续做自己的太平官。
有的县令暗自庆幸，好在没跟风瞎折腾。
但更多的县令，在嘲笑完别人之后，望着自家治下那个破破烂烂的县城，心里泛起了同样的酸楚和不甘。
南溪的模式，他们学不了。
南溪的产品，他们造不出。
南溪的规矩，他们立不起。
可南溪就在那儿，像一颗冉冉升起的新星，把周围照得愈发黯淡。
两个月后，青柳县衙后宅。
孙县令瘦了一圈，颧骨突出，眼窝深陷，整个人像被抽干了水分的萝卜。
集市的事彻底黄了，商户的投诉信堆了一案头，州府也来了公文质问“摊位费”的名目，他焦头烂额，连着几天没睡个囫囵觉。
郭图推门进来，手里捧着一份请柬。
“大人，南溪县陆大人……派人送了帖子来。”
孙县令一愣，接过请柬，翻开一看，是云家商行的格式，上面简简单单一行字：
“三月初三，南溪县衙设茶会，邀邻县诸位大人共叙。
落款：陆怀瑾。“
孙县令盯着那行字，手指微微发抖。
他想起来了，两个月前在南溪，陆怀瑾拍着他肩膀说的那句话——“先回去试，三个月后再谈。”
不是三个月吗？怎么才两个月就……
他忽然明白了。
陆怀瑾根本不需要等三个月。
他早就知道，两个月就够他们碰得头破血流了。
这哪是请帖，这是……伸出的手。
孙县令深吸一口气，把请柬揣进怀里，对郭图说：“备礼。要厚。”
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